Жизель пригубила кофе, и Дора решила тоже не ударить в грязь лицом — продемонстрировала умение красиво вкушать.

— Чудесно, — улыбнулась Жизель, — у вас отлично получается. И что же не так с вашей стрельбой глазами? Ну-ка, взгляните вон на того симпатичного юношу за столиком у окна.

Дора оглянулась — «симпатичным юношей» оказался не кто иной, как жених Лось. На его столе громоздилась куча тарелок со сладостями, которые он с аппетитом уплетал. Один, без всякой компании, да так увлеченно, что его шансы заметить «выстрел» равнялись нулю.

Дора наклонила голову и бросила на Лося взгляд из-под ресниц.

Жених Лось замер, перестал жевать, а затем медленно повернул голову.

Не дожидаясь разоблачения, Дора уставилась в свою тарелку. Сердитый взгляд парня она почувствовала кожей. Украдкой глянула на Жизель — та выглядела озадаченно.

— Все, отвернулся, — через несколько мгновений произнесла она. — Попробуйте еще раз.

Дора попробовала.

В этот раз отвернуться она не успела — жених Лось ее застукал, скользнул недовольным взглядом… и уставился на Жизель, приоткрыв рот.

Дора тоже посмотрела на свою спутницу.

— Это жених Лось со стального факультета, — негромко произнесла она.

— Ах, вот оно что. Понятно, — немного разочарованно произнесла ее спутница и отвернулась от восхищенного взгляда. — Тогда не будем отвлекаться. Вашу стрельбу глазами я оценила. Для соблазнения применять не советую, зато, как прием самообороны, она может сослужить вам отличную службу. Да-да, я серьезно. А для обольщения мы подыщем вам что-нибудь другое, — она окинула Дору внимательным взглядом. — Как у вас дела с нарядом для бала?

Дора вздохнула. Заказанное бальное платье номер один она получила вчера вечером, и теперь оно расстраивало ее своим простеньким видом даже через закрытую дверцу шкафа.

— Платье есть, — ответила она.

— Все так плохо?

— Да нет, — Дора пожала плечами. — Все говорят, что оно нормальное.

— Значит, оно нам не подходит. В нормальном на балу вас никто не заметит. Покажите мне этот наряд.

И они отправились обратно в академию.

— Да, кажется, я понимаю, почему ваши запаснушки редко выходят замуж, — произнесла Жизель, когда Дора примерила платье. — Ну, не беда, это легко исправить.

Дору овеяло волной магии, и платье зашуршало, меняя очертания.

— Взгляните, — сотворив магическое зеркало, произнесла Жизель. — По-моему, так значительно лучше.

Дора взглянула на отражение и восхищенно вскрикнула. Но почти сразу поникла. Платье было вызывающе-великолепным, но…

— В таком виде меня не пустят на бал.

— Пустят, — хитро улыбнулась Жизель. — Если, до того, как попасть в зал, вы примените маскирующее заклинание. Уберете его, когда окажетесь в гуще событий. Я научу вас, как это сделать.

— А если ректор будет за мной наблюдать? Она же увидит. И выгонит меня.

— Увидит — да. Выгонит — нет. Она тоже хочет выдать вас замуж. Сама она предложить подобное не осмелится, статус не позволит. А мне можно, я человек посторонний.

Подумав, Дора решила, что идея не так уж плоха. Но потом вспомнила, на каких условиях Жизель обещали пригласить на бал, и расстроилась.

— Что с вами? — озадачилась помощница.

— Из-за меня вас на бал не пригласят. Шарму-то я не научилась.

— Ваш шарм — в естественности, он всегда при вас. Было бы глупо навязывать вам чужое поведение. Я объясню это госпоже ректору. Если она со мной не согласится — не беда, балов на свете много.

Не успела Дора переодеться после ухода Жизели, как вернулась Лора. Взгляд метал искры, ярость лилась через край. Затем увидела Дору — и на несколько секунд застыла. Ярость сменилась потрясением.