– Я убью тебя!– Олор, дернулся к другу. Смеясь над нелепой ревностью, Сол его остановила. Обвив руками шею жениха, она склонила голову мужчины, чтобы их глаза встретились. Привстав на носочки, девушка прижалась горячими губами к плотно сжатому рту жениха, даря жаркий поцелуй.

Бранн с улыбкой наблюдал, как будущие новобрачные смотрели друг на друга и весь мир для них исчез.

Олор сразу распознал в девушке свою истинную. Работая в библиотеке, слишком импульсивная ведьма отругала некроманта за небрежное обращение с книгой. Олор решил смягчить конфликт, ущипнув девушку за обтянутую платьем попу. Сол не растерялась. Влепив обнаглевшему мужчине пощечину, она гордо удалилась в свою каморку. Тогда-то Олор получил знание о своей истинной, а Бранн счастливые воспоминания о лице опешившего друга.

Колдун долго смеялся над неудачливым некромантом, однако цветы для будущей невесты собирать помогал.

Сол была полной противоположностью смуглому и черноволосому Олору. Она, казалось, состояла из света и тепла. Добрая душа верящая в любовь и чудеса. Маленькая ведьма обладала, к тому же великой и редкой силой-светлой Магией Жизни*. Неожиданно для всего рода, Олор привел в семью настоящее сокровище.

– Час близится к полуночи.– некромант едва сдерживал нетерпение.– Нам пора идти…

– Пусть ваш союз будет крепким, счастливым и плодовитым.– Бранн произнес традиционные пожелания, обнимая друзей.– Если что, зовите на помощь. Я всегда рядом.»

И он был. Всегда. Кроме одного рокового дня, когда не успел…

Бранн отложил портрет и потер ноющую грудь. Пройдет ли эта боль когда-то? Колдун перевел взгляд на мирно дремавшего ворона. Своего неожиданного спутника. Птица тихо клекотала на своем насесте и не думала просыпаться. Бранн погасил свечу, возвращая комнате мрак. Теперь он должен попытаться спасти Калдера, проклятого друида. К чему вся эта сила, если он не может помочь своему близкому? Опять…

Старый друг тревожил все больше. С каждой новой луной ворон становился все тише. Меньше летал, спал сутками напролет, потерял интерес к еде. Последнее особенно волновало колдуна. Калдер всегда любил поесть. Много и вкусно. Отказ от пищи говорил о его увядании.

Осторожный стук в дверь напомнил Бранну, что уже утро. Гаррет, его дворецкий, неторопливо вошел в спальню хозяина неся поднос с теплой водой и чашкой крепкого кофе.

– Друг мой,– мужчина поднялся на ноги,– я же просил тебя не утруждаться. – Бранн забрал тяжелый поднос у старика и осторожно поставил его на стол. – Гаррет, я вполне способен добраться до столовой самостоятельно. Даже если я выгляжу потрепанным, не сомневайся, сил на это точно хватит.

– Не лишайте меня этой радости, господин, мне нравится заботиться о вас.– старик деловито принялся собирать разбросанные по комнате вещи. – Развести огонь?

Олор и Сол.

– Не стоит. Мне нужно ненадолго уйти. – Бранн улыбался, надевая халат. Кроме Гаррета и Калдера, в этот час в доме никого нельзя было встретить, условности были ни к чему.

– Вы улыбаетесь. Явление редкое, но, замечу, приятное. Поделитесь причиной со старым слугой? – Гаррет тяжело опустился в хозяйское кресло. Годы брали свое. Бранн давно просил его оставить все условности, набрать новых слуг и проводить свои дни за чтением. Но Гаррету нравилось помогать колдуну, заменившему ему семью.

Сейчас он был седовласым стариком, которому каждый шаг давался с трудом, но тогда, во время их первой встречи, ему не было и пяти лет.

Родители Гаррета умерли от болезни, оставив сына совсем крошкой. Бабушка, вскоре, так же отправилась в Сады Сейлан. Мальчику пришлось самому добывать себе пропитание, одежду и ночлег. Таким Бранн его и увидел. Голодным, замерзшим оборванцем, который был больше похож на звереныша, чем на человека.