— А вы все мои просьбы должны выполнять? — осенило меня.
— Да! Вы — хозяйка! Мы — служить! — гаркнул Ирх, и оба довольно осклабились.
— Понятно, — протянула я в замешательстве. — И сколько вы будете мне служить?
Но ответить они не успели. За нашими спинами раздался отчаянный визг и плач. Резко развернувшись, я увидела девушку, чуть ли не на коленках выбирающуюся из пещеры, из которой недавно вышла я. Миниатюрная блондинка с невероятно длинными волосами, широкой рекой тянущимися за ней практически по земле. Из одежды на бедняжке было что-то полупрозрачное и уже местами рваное.
Я, не раздумывая, я кинулась к ней, но меня перехватил Ирх.
— Хозяйка, нельзя. Свой путь… — он явно хотел выдать еще одну мысль, но не мог подобрать слов. Задумался. Наконец произнес: — У каждой хозяйки свой путь. Помочь… Нет. Помогут! — уверенно закончил он, важно кивая.
Между мной и им внезапно возникла полупрозрачная мерцающая рябь и пропала, а Ирх отлетел на пару метров, приземлившись на мягкое место.
— Идем, хозяйка. Защита хорошая. Но путь свой, — повторил Вик.
К девушке же уже подошло двое мужчин. Откуда те взялись, я даже не поняла. А самое главное — они были людьми. Одетые как подобает воинам и с оружием на поясе. Приличными такими мечами, по моему мнению.
Серв завозился, напоминая, что надо уходить.
— Хорошо, — выдохнула я, с сожалением проводив взглядом воинов, которые, оберегая девушку, уносили ее прямо на руках.
Мы прошли буквально пару десятков шагов, углубляясь в лес, а за нашими спинами уже образовался сплошной зеленый массив. Оглянувшись, я не нашла ни пещеры, ни людей. Куда бы ни падал взгляд — нас окружали лишь деревья.
4. Глава 3.
Глава 3
— Идем хозяйка, — услужливо подал мне руку Ирх, помогая в очередной раз перебраться через упавшее дерево.
Дорожка, по которой мы шли, вскоре закончилась, и впереди был только сплошной бурелом. Но орки продвигались уверенно, как будто точно знали дорогу.
— Долго еще? — выдохнула я, прислонившись спиной к ближайшему стволу.
Приложила руку ко лбу козырьком и попыталась высмотреть впереди хоть какой-то просвет. Солнце сверху било нещадно, насекомые, как и гнус, без конца вились вокруг открытых участков тела. Меня они не трогали, орки были к этому равнодушны, только хорьку мошкара постоянно лезла в глаза и нос. Сергей поначалу отмахивался, смешно подпрыгивая. Потом скрылся в кустах и уже спустя несколько минут вышел довольный и измазанный в чем-то жутко вонючем.
— Нет, скоро, — заверил меня Вик и пошагал дальше.
Это «скоро» он уже говорил порядка двух часов назад, но конца дороги и не предвиделось. Хорошо, я в свое время была закалена долгими переходами, а то бы свалилась от усталости. Да и есть уже хотелось.
Зашагав следом, по инерции подхватила Серва на руки и ощутила наконец-то запах того, в чем он где-то вымазался. Приятный такой, травянистый, горький, напоминающий пижму.
— Молодец, зверь. Хороший. Нашел защиту, хоть и мал. Силы и магии в нем много. Хороший зверь, — пробасил над моей головой Ирх.
— Да, хороший,— кивнула я, мысленно успокаивая себя.
То, что Сергей стал хорьком, немного усмиряло меня. Не знаю, как бы повела себя, если бы он остался человеком. Вряд ли вообще бы разговаривала или обращала внимание на него. Обиду так быстро из груди не выкинешь. Да и былые чувства после предательства исчезли. Осталась только тревога и сожаление, ну и, наверное, жалость. Маленького и безобидного не бросишь на произвол судьбы. Вот и сейчас, держа на руках хорька, поглаживала мягкий мех и испытывала только жалость, да и то лишь оттого, что его покусали и глазки-пуговки слезились.