Через неделю всё повторилось, только на этот раз он и до вокзала не доехал. Почти целый день семь таких же бедолаг, как и он, просидели в штабе полка, а к вечеру их отправили по батальонам. И только с третьего захода, когда Ивану было уже всё равно, как там получится с отправкой, пассажирский поезд, в котором разместился Иван, наконец, тронулся, и никто из вагона его не попросил. Вот тогда он, да и другие ребята вздохнули с облегчением.

Солдатский вагон повеселел, ребята достали свои продуктовые пайки, выданные на дорогу, и уселись за столики. Смех, шутки и перестук колёс сливались в один звук – радости и ожидания возвращения домой пусть и ненадолго.

А на следующее утро за окнами поплыла уже Польша, затем появился и Брест. Здесь пассажирский поезд был переставлен на колёса с широкой российской колеёй. А Иван за время, пока меняли колёса, снял в отделении сбербанка на вокзале с карточки рубли, которые очень пригодились в Москве.

Поезда, идущие на Юг, были забиты, и в столице пришлось доплачивать за плацкартный вагон, потому, как в общих вагонах мест по солдатским проездным не было. Так что те деньги, что он получил в Бресте, почти все и ушли на доплату.

Иван погулял вокруг вокзала, забитого народом, купил газету и только нашёл место и уселся почитать, как к нему подсел прилично одетый в костюме и при галстуке мужчина. Он приветливо поздоровался, спросил, откуда служивый и куда едет?

Иван ответил и, почему-то подумал, что перед ним офицер или прапор. И это подтвердил и подсевший, сказал, что он тоже служил за границей, только в Польше, а сейчас живет в Подмосковье и ждет электричку.

– Ну, что, зайдем в ресторан, перекусим, – предложил мужик, кивнув на вход в вокзальный ресторан неподалеку от места, где они сидели.

– Мои средства не позволяют посещать рестораны, – сказал Иван. – На дорогу пара рублей осталась, так что я лучше здесь посижу, газету почитаю.

– Да брось, я угощаю. Пойдем! – Сказал мужик и решительно встал, беря Ивана за локоть.

Они зашли в ресторан, сели за столик. Мужик заказал две бутылки пива, по салатику и попросил нарезать на тарелку граммов двести колбаски.

– Только желательно краковской, – сказал он розовощекой официантке, которая, вынула из кармана передника блокнот, однако, услышав столь незначительный заказ, так его и не раскрыла и, сунув блокнот обратно, ушла, виляя пышным задом.

А мужик, глядя на мадам, хихикнул, подмигнул Ивану и добавил. – Видал, какая корма! Такие в Германии, наверное, не часто увидишь.

– Ну почему же, там тоже разные бывают, можно и похлеще увидеть.

И они поговорили о женщинах в Германии и Польше, а Иван сказал, что, по его мнению, полячки красивее немок:

– Когда едешь по Польше, то полячки на первом плане и выглядят весьма привлекательно, чего не скажешь о немках. Там женщины на заднем плане, а рослые немцы впереди. Поэтому, наверное, не зря у немцев есть и поговорка на этот счёт. Как они говорят, для немецких женщин существует три «к»: кухня, кирха и киндер.

А мужик сказал, что в Германии не был и судить не может, но что полячки симпатичные подтвердил, однако добавил, что русские всё равно лучше.

Ну, а когда выпили пива и пожевали салатиков с колбаской, то с разговора о женщинах и солдатском житье бытье, мужик перешёл к более конкретным вопросам. Его интересовало, где находится их часть, какое у них вооружение и часто ли проходят учения? Но Иван отвечать не стал, решив, что это подстава и его проверяет на вшивость, а о подобном, едущих служивых в отпуск, предупреждают.

Он сказал, что ему надо уходить, забрать чемодан из камеры хранения и поднялся. А мужик сказал, что надо бы сходить в туалет, но сначала расплатиться. Подозвал официантку и отдал ей деньги. А затем, крепко взяв Ивана под руку и уже слегка покачиваясь, точно опьянел, повел в туалет.