Я недвусмысленно поглядел на брата. Гостье-то мы про домового и про его нетерпимость к грешкам человеческим давеча ни словом не обмолвились. Да и не собирались теперь уже. Стали убеждать в два голоса, что всё это ей померещилось. Но бабу всю колотило, словно в лихорадке. Не помог даже коньячок. О баньке теперь речи быть не могло. Таня, как заевшая пластинка, твердила, что ей надо срочно домой, к мужу Андрею!.. А ведь ещё полчаса назад собиралась до утра остаться!..

Вот и верь вам, женщины!

08.11.2016

Рисунок автора

Сергей не дожил всего трое суток до своего тридцать четвёртого дня рождения…

А за месяц до того всё начиналось просто суперски! Трое друзей с детства, Вовка, Димон и Серёга, собрались на волчью охоту в Монголию. Почему так далеко, когда своих волчар в уральских лесах хватает? Свои леса уже все облазили, а там природа совсем другая. Простор, цветы, кузнечики с детскую ладошку и, конечно, горы. Из местных кое-кого знали, так что за сопровождение в виде транспорта и проводника, не беспокоились.

Взяли по две недели отпуска и на Чингисхан (аэропорт в Улан-Баторе). Оттуда со знакомыми на машине в Зуун-Хару. В пути сама собой полилась песня «Степь, да степь кругом», пейзаж навевает.

Остановились в большом доме у местных. Следующий день на подготовку, сборы и в путь. На военном уазике забрались в такую глушь, где и впрямь казалось – не ступала нога человека. Заночевали возле мелководной, но стремительной речушки. Впятером, включая водилу и проводника. Он рассказал, что знает пару-тройку мест, где есть волчье логово. Там из года в год эти серые разбойники выводят потомство. Правда, сам уже лет пять туда не заглядывал.

С раннего утра отправились в дорогу. Без привычки скакать по горам и камням на солнцепёке было трудновато. Но воздух! На Урале даже в лесу не такой чистый. Там он просто – настой целебный, замешанный на полевых травах и цветах.

Пока добирались, на одной из вершин заметили марала с огромными ветвистыми рогами. А с другого склона спугнули небольшое стадо горных козлов. Значит, и волки должны быть. До логова – гроте в скале, добрались часам к двум дня. Но там никого не оказалось. По следам понятно, что здесь обитали хищники. Везде свалянные клочья волчьей шерсти, уйма костей мелких и крупных животных. В окрестностях обнаружили даже огромный рогатый череп архара – настоящее украшение охотничьего домика. Но через границу, конечно, такую красоту никто не пропустит. Поэтому в качестве трофея только фото.

Перекусив и немного отдохнув, слегка раздосадованные, двинулись в обратный путь, к своему лагерю. Осторожничать было уже не обязательно, а пострелять руки давно чесались. Благо, кругом мишеней навалом: тарбаганы (сурки), суслики и поменьше какие-то жирные то ли лемминги, то ли хомяки степные. Встанет такой столбиком у своей норы – пали, не промахнись. Так что слегка отвели душу дяденьки.

На следующий день направились к другому логову, на юг. Как сказал проводник – в сторону китайской границы. Идти пришлось дольше, но дошли примерно за то же время, что и в предыдущий день – приноровились к местному ландшафту. Первого волка увидели издалека. Как потом оказалось, это была волчица. Она рыскала вдоль окраины небольшого соснового перелеска на склоне горы. Охотников не видела, потому что те стояли на вершине, и ветер относил запах в сторону. Димон с ходу лупанул по мишени. Волчица взвизгнула, подскочила и скрылась за соснами. Попал. Проводник предупредил, что логово как раз в этом сосновом перелеске. Друзья рассредоточились в линию и начали потихоньку спускаться. Добравшись до деревьев и зайдя в лесок, потеряли друг друга из виду. Вовка шёл, испытывая долгожданный охотничий азарт, когда кровь клокочет, пропадает усталость, и забываются все городские дела. Пока было тихо. Но минут через десять слева лупанул выстрел. Вовка машинально рванул в ту сторону, не забывая зыркать по сторонам. Пока бежал, раздалось ещё несколько выстрелов, потом ещё два. На бегу криком предупредил, что приближается. За деревьями увидел движуху. Димон с Серёгой стоят. Подстрелили кого-то. Подбежал, глядит – волка завалили. А в неглубокой норе четыре плюшевых шарика махоньких кряхтят. И тут за леском раздался этот вой. Волки обычно не воют днём, только ночью, когда выходят на охоту. Вой был, мягко говоря, страшноватый. Но выл один волк, не стая. Парни вскоре увидели его фигурку на вершине соседней горы. Зверь стоял с минуту неподвижно, устремив взгляд в сторону охотников. Затем задрал к красноватому небу морду, снова издав жуткий протяжный вой. После развернулся на месте и одним прыжком скрылся из виду…