Заложил я в хранилище картошку-моркошку и прочий урожай. А тут как раз сезон дождей на Урале начался.

Приехал как-то после работы в дом, чтобы пополнить домашние запасы овощей, а заодно проверить – не топит ли. Заглянул в погреб и невольно помянул неласковым словом чью-то маму. Нижняя половина картофельно-морковных отсеков полностью скрыта водой. Вот ведь некстати! А компактный насос «Ветерок» в саду. Ничего не остаётся, как вёдрами вычерпывать такую уймищу воды. Так ведь не оставишь – сгниёт напрочь всё…

Не теряя времени, как был в одной рубашке с короткими рукавами, натянул сапоги резиновые, опустил лестницу приставную, схватил пару вёдер и полез вниз. Товарищ мне заранее объяснил, как вёдрами орудовать, чтобы не через люк доставать. Вентиляционная труба в погребе была уложена таким образом, чтобы можно было прямо в неё воду лить. Под уклоном она стекала в дренажную канаву на улице.

С лесенки нащупал дно сапогом – вода по самый край голенища. Если неаккуратно бултыхать ногами – то зачерпнуть легко. Начал потихоньку откачивать. Но вода убывала очень медленно, хоть я работал, как заведённый.

Прошло, наверное, минут пятнадцать, как я героически боролся со стихией. Ладно хоть можно было выпрямляться во весь рост – высота погреба позволяла. И освещение нормальное – две-три лампочки вдоль сырых стен вполне обеспечивали видимость…

Но вдруг видимость пропала. Лампочки неожиданно погасли. Одновременно. Всё погрузилось в непроглядную тьму. Я перестал плескаться, ожидая пока глаза привыкнут к темноте. Постепенно стали прорисовываться некоторые очертания. В дальнем краю «подземелья» показался просвет у входа в погреб. Хоть пасмурно на дворе, но тусклые лучики всё же пробивались через открытый люк в полу.

«Наверное, пробки выбило, – подумал я. – Надо вылезать наверх, проверить щиток». Осторожно, чтобы в темноте не зачерпнуть сапогами воды, побрёл на тусклый свет. Но не успел сделать и пары шагов, как раздался грохот и пучок света впереди пропал. Какой-то нехороший человек захлопнул крышку погреба! Сама она никоим образом не смогла бы захлопнуться, так как лежала горизонтально на досках пола.

– Э-э! Какого чёрта! Кому там делать нечего?!..

Что-то, примерно, с таким смыслом вырвалось у меня в первое мгновение. В следующее – послышался всплеск воды впереди. И вдруг резкое движение воздуха около лица. Я инстинктивно отшатнулся назад, но чем-то острым всё-таки оцарапало подбородок и шею. Машинально в ответ саданул изо всей силы пустым ведром, которое держал в руке. Но никого не зацепил, только грохнул по деревянной стойке погреба. Потом ещё пару раз, но уже более осторожно, махнул ведром – своим единственным оружием против невидимого врага. Пустота. Тьма была совершенно кромешная – не видно ни зги. Постоял, напряжённо прислушиваясь и пытаясь хоть что-нибудь разглядеть. Одной рукой прикрывая лицо, а в другой держа наготове ведро. Но кто-то, бултыхнув по воде пару раз в дальнем конце погреба, тоже затих.

Минут через пять полной тишины раздался грохот и сильный всплеск. Я опять непроизвольно отвесил ведром хороший удар по подпорке погреба, но вхолостую. С опозданием догадался, что это лестница под люком в воду упала.

В такой нервенной обстановке простоял ещё несколько минут. Глаза к темноте так и не привыкли. Ничего не было видно совершенно.

А выход всё равно один – люк погреба. Осторожно пошёл вперёд, потому что в тонкой рубашке уже закоченел, как цуцик. Иду мелкими шажками, периодически помахивая ведром перед собой и прикрывая, на всякий случай, свободной рукой голову. Проход между отсеками изогнутый, не всё так просто. Наконец ткнулся сапогом в упавшую притопленную лестницу. Вот только где люк теперь искать – непонятно. Вверх сколько ни всматриваюсь – даже малюсенького лучика не видать. То ли в комнате потемнело, то ли крышка такая герметичная.