Усевшись на свои места, парни жадно впились зубами в сочное мясо. Они проигнорировали наличие столовых приборов и просто ели руками.

Танаша, увидев такое бескультурное поведение, возмущённо произнесла:

— Эй! Для кого я тут приборы принесла?!

Парни синхронно подняли головы и уставились на недовольное милое лицо Танаши, как истуканы. Затем они переглянулись и продолжили с наслаждением есть сочное мясо.

Танаша рассердилась и запульнула в них по деревяшке. Но ожидаемого звука она не услышала, потому что парни, не отрывая ртов от еды и не поднимая глаз, плавно увернулись от летящих снарядов.

— Кира! И ты туда же?.. — беспомощно произнесла Танаша.

— А што фтакое? Мы на прифроде. Да и атмоффера рафпологаефт… — с набитым ртом ответила Кира.

— Садись уже да ешь! А то остынет и будет невкусно! — сказал довольно улыбающийся Талос, слизывая блестящий мясной жир с пальцев.

Танаша, вздохнув, села на своё место и принялась аккуратно кушать, используя приборы.

***

— О-о-х, я объелся! — сказал Сурт, валяясь на траве.

— Да-а! Очень вкусно, господин Талос! — похвалила Танаша.

— Да, — кивнул Балт улыбаясь, — после интенсивной тренировки самое то!

— Очень вкусно! — поддержала Кира и поинтересовалась: — Что ты туда добавил?

— Ха-ха-ха! Рад, что вам понравилось! Это специальная смесь специй, рецепт которой мой старый друг просил не разглашать, — развёл Талос руками. — Это наша командная тайна.

— Вы о команде авантюристов говорите? — полюбопытствовала Танаша, и остальные навострили уши.

— Ага. Его звали Лойс. Познакомились мы с ним ещё во время учёбы в Академии Авантюристов. Мы оба питали страсть к приключениям, поэтому быстро сдружились и зарегистрировали команду из двух человек, которая быстро потом разрослась благодаря кулинарным навыкам Лойса. Правда, — вздохнул Талос, — мои родители не очень этому радовались. Мы с Лойсом выходили из разных сословий: он был простолюдином, а я из аристократической семьи Гарт. К сожалению, после выпуска из академии наши пути разошлись. Интересно, где сейчас этот весёлый охотник за рецептами?.. — задумчиво произнёс Талос и на несколько мгновений замолчал с лёгкой ностальгической улыбкой на лице, потом вздохнул и спросил: — Ну ладно. О чём же вы хотите узнать?

Ребята призадумались. У Сурта уже появилось несколько вопросов, но, посмотрев на слегка скованную Киру, которая то открывала, то закрывала рот, не решаясь произнести фразу, решил немного подождать.

Танаша заметила странное состояние подруги:

— Кира, ты в порядке?

— А… Да. Всё хорошо. Не переживай, — улыбнувшись, ответила та.

— У тебя есть вопрос, красавица? — обратился Талос, тепло смотря на Киру.

— Ха-а… Да, есть один. Вернее, несколько в одном. Можешь рассказать мне, где я родилась, кем были мои родители и… почему ты приютил меня?

— Ты… — слегка нахмурился Талос, — ничего не помнишь?

— Всё, что я помню из детства, – это затихающие крики моих родителей, которых избили до смерти неизвестные. Помню холодные кандалы и металлическую клетку, в которой меня куда-то везли. Помню людей в чёрных капюшонах, которые говорили об Империи Карос. Больше ничего не помню, — спокойно рассказала о своих воспоминаниях Кира.

Парни с удивлением в глазах переглянулись, а Танаша глубоко вдохнула, прикрывая рот своими нежными ручками, и глаза её увлажнились от услышанного.

Балт хоть и был внешне спокоен, но внутри весь дрожал. Он и не подозревал, что у такой энергичной и жизнерадостной женщины столько горьких воспоминаний. Парень невольно уставился на танцующее тёплое пламя костра. Затем перевёл взгляд на спокойно сидящую воительницу и дрогнул от возникшей мысли. В его голове женщина и пламя переплелись между собой, и перед Балтом предстал образ прекрасного огненного духа, который периодически обращается пеплом и восстаёт вновь и вновь, становясь сильнее с каждым перерождением.