— Твою ж!.. — крикнул Сурт и залетел прямо в зубастую пасть.

Балт выпучил глаза и уже практически сорвался с места, как вдруг Кира схватила его за руку и спокойно сказала:

— Не торопись.

Парень кое о чём вспомнил и успокоился.

Через пару секунд после того, как ящер захлопнул массивные челюсти, его глаза закатились, а из пасти засочилась алая кровь. Зверь рухнул наземь, попутно раздавив несколько каменных глыб.

— Вот теперь пошли, — сказала Кира, и напарники отправились вызволять непутёвого сына старейшины из зубастой тюрьмы.

Балт открыл огромную челюсть, и пара увидела свернувшегося в клубок и абсолютно чистого мальчишку, окружённого огромным количеством кровавых дыр. Сурт почувствовал дуновение ветерка и поднял голову. Осознав, что он всё ещё жив, мальчишка выскочил наружу и принялся скакать от радости припевая:

— А я всё ещё жив, всё ещё жив! К чёрту тренировки, к чёрту тренировки! Буду ёжиком, буду ёжиком-смертником! Ла-ла-ла!

— НИ! ЗА! ЧТО! — в унисон холодно отчеканили Кира и Балт.

— Шучу-шучу… Ха-ха-ха… Обязательно буду тренироваться! — поймав на себе холодные взгляды, начал неловко тараторить Сурт.

Кира вздохнула, взглянув на ящера, после чего перевела глаза на Сурта и произнесла, подняв большой палец вверх:

— А ловко ты это придумал! Я даже сначала и не поняла! Довольно эффективно…

— Ну… Это не было моим изначальным планом… — смущённо улыбаясь и почёсывая затылок, ответил Сурт.

— Да уж… Лучше не действуй больше таким образом, а то так и головы лишишься быстро, — сухо констатировал Балт.

— Да понял я, понял... Больше не буду, — виновато склонил голову парень. — Прошу прощения за беспокойство!

— Ладно. Мы так-то не у себя дома, — сменила тему Кира и взялась за ящера. — Предлагаю побыстрее отсюда свалить.

Воительница быстро свернула рептилию кольцом, связала его, а Сурт помог закрепить тушу на спине. Балт тем временем разведал дорогу, после его возвращения троица отправилась в деревню.

На обратном пути они встретили ещё несколько одиноких ящеров, но по просьбе Сурта убивать их не стали. Последние поручения, которые выполнила Кира, были связаны с охотой, так что хранилище деревни и так уже забито под завязку. Хранить уже негде. Конечно, чтобы добру не пропадать, их можно было бы пустить на материалы для создания предметов да на удобрения, но мальчишка считал, что им и добытого здоровяка на всё это хватит и нет необходимости убивать ещё.

***

Солнце опускалось к горизонту. У входа в деревню своих друзей ждала Танаша. Ей было беспокойно, поэтому после завершения всех дел в отряде собирателей она осталась у ворот ждать.

Девушка в ожидании смотрела в сторону Каменистого вала и теребила подол сарафана. Вдруг на горизонте она заметила еле различимые тёмные силуэты, которые неумолимо приближались к деревушке. Танаша радостно вскочила и рванула навстречу товарищам.

Когда они встретились, Танаш первым делом проверила Сурта. Удостоверившись, что с ним всё в порядке, она облегчённо вздохнула и затем осмотрела остальных. Не заметив на товарищах ни царапины, девчушка ярко улыбнулась от радости. Остальным даже показалось, что перед ними тёплое солнце, и они тоже заулыбались.

Увидев только одну пустую склянку на поясе, Танаша с холодком в голосе произнесла, продолжая улыбаться:

— Су-урт, ми-илый. А где мои скляночки, а?

— А… Ну… Э-эм… — растерялся от внезапного вопроса Сурт.

Улыбающееся лицо и холодные нотки в словах напомнили парню кое-кого. От этой мысли мальчишка на мгновение застыл.

— Больше не теряй их, пожалуйста. А не то как-нибудь в одной из склянок твоего набора случайно окажется очень интересное снадобье, — продолжая улыбаться, угрожающе произнесла Танаша.