Пытаюсь взять себя в руки. Понимаю – если не сделаю это, то пойду ко дну вместе со всеми стараниями стать процветающим предпринимателем.

– Нет–нет–нет. – Качаю головой, хватая незнакомца за руку. – Этого мало!

Он замирает, удивлённо приподнимая левую бровь. В лучистых глазах загораются какие–то язычки пламени.

И интерес просыпается. Точно.

Нет, раньше я никогда не подходила к незнакомым мужчинам с дурацкими просьбами. И вообще привыкла рассчитывать только на себя, не оглядываясь и не опираясь ни на кого.

Но не в этой ситуации.

– Олег, езжай на нашем такси домой, я тебя наберу. А с вами… – Облизываю пересохшие губы, вздёргивая подбородок вверх. Пытаюсь выглядеть уверенней, чтобы он и не думал ослушаться. – Мы прокатимся до детского сада, тут недалеко.

– Зачем?

– Так как вы сбили моего актёра, то должны занять его место!

– С ума сошла? Я, вообще–то, тороплюсь. – Припечатывает. А на лице растягивается хищная улыбка.

– Ничего, потерпишь. – Цежу, поднимаясь на цыпочки. Вижу, как вытягивается его физиономия.

Видно – он не привык к подобным ответам со стороны женщин. А ещё и того, что я так быстро перешла на «ты».

Пытаюсь сравняться с ним в росте, чтобы не чувствовать себя Дюймовочкой. И бутафорские косы царевны назад откидываю.

– Там всего на полчаса, не больше.

– Чего? – Хмурится.

– Ну, я про время. – Немного тушуюсь. Замечаю грозный взгляд на себе, и становится неуютно. – Говорю, что сценка ненадолго. Там делов-то…

– С ума сошла?

Мы встречаемся с незнакомцем взглядами.

Несколько секунд смотрим друг на друга, не отрываясь. Как на схватке рапиристов.

Проверяем на прочность, выискивая слабые места.

Мне становится неуютно от его взгляда, потому что когда-то давно точно такие же глаза смотрели на меня с любовью. Без гнева и ярости.

И у меня внутри всё переворачивается от того, что всё, что происходит – странно и неправильно.

– Ха-ха, я пошутила! – Поднимаю ладошки вверх. Решаю взять эту крепость хитростью.

И улыбаюсь при этом так невинно.

– Дурацкие у тебя шутки. – Хмурится, совершенно не принимая меня всерьёз.

Пожимает плечами, обходя внедорожник. Плюхается на водительское сидение, намереваясь просто взять и уехать, оставив меня в одиночестве.

Опускает стекло.

– Хочешь, подброшу, куда скажешь?

– Ага. Только пакеты возьму. – Пытаюсь сдержать улыбку. Закусываю щёку изнутри, чтобы не хрюкнуть от ликования.

Ага, клюнул!

Помогаю Олегу устроиться на заднем сидении такси, попутно вытаскивая из багажника пакеты с реквизитом. Хватаю корону.

Прикидываю, как заставить этого противного мужчину подыграть мне.

Осталось всего двадцать минут – искать замену некогда.

А этот – хорошо сложен и весьма симпатичен внешне. Красивые глаза, чёткая линия губ, небольшая проседь на висках.

Характер, правда, паршивый, но никто разбираться не станет.

Не мечта царевны, конечно, но для деток из старшей группы сойдёт.

– Поезжайте прямо и направо, вон в тот двор. – Отчаянно жестикулирую, прокладывая маршрут.

Понимаю, что девять человек из десяти отказались бы от моего предложения, но мне не до статистики. Мне нужен именно этот, десятый.

И пусть мне даже придётся угрожать ему бутафорским луком и стрелами, я заставлю его выйти на сцену!

Он ведёт машину уверенно. На носу – солнечные очки, не смотря на то, что уже октябрь и на улице нет солнца. Наоборот, завывает ветер и накрапывает мелкий дождик.

Наверное, просто пижон. А ещё красуется перед представительницами женского пола.

Но меня такие манеры не привлекают.

– Выходите, приехали. – Тормозит перед ярко–голубыми воротами детского сада. Барабанит пальцами по рулю в нетерпении.