В нашей повседневной жизни обычно не учат распознавать, какие эмоции мы испытываем. Фактически, термин «эмоциональный» часто выражает неодобрительную характеристику. Однако, эмоции часто бессознательно – это степень значимости события или воспоминания для человека.

В центре головного мозга находится большая и важная часть, которая называется лимбической системой. Она отвечает за эмоции, наделяя воспоминания их эмоциональной значимостью и важностью. Рациональный и эмоциональный вклады нашего мозга неразделимы. Рациональная часть помогает нам планировать и достигать своих целей. Эмоциональная часть говорит нам о том, каких целей стоит добиваться.

Обычно о памяти думают как о записи того, что случилось в прошлом. Однако определенное событие не является одним целым, а состоит из нескольких связанных, но отдельных единиц. Связи отдельных частей события могут быть образованы специально или как естественный процесс, что показано на следующем примере. Предположим, вы домашний умелец и только что сильно ударили себя молотком по большому пальцу. Несколько чувств последовало в быстром темпе, звук ругательств, злость и вид ушибленного места.

Каждое чувство запечатлелось в головном мозге с помощью разных посредников:

• Боль – нервными окончаниями в коже.

• Звуки – слуховыми областями головного мозга.

• Злость и неудовлетворение по поводу недоделанной работы – лимбической системой.

• Вид ушибленного места – участками головного мозга, отвечающими за зрительное восприятие.

Если вы вспомните про травму некоторое время спустя, гиппокамп сложит все переживания вместе с участков коры головного мозга, отвечающих за боль, слух, эмоции и зрение так быстро и гладко, что вы будете помнить данный случай, как нечто целое: «время, когда я ударил молотком по большому пальцу».

Знание каждого объекта предполагает наличие нескольких ассоциаций, связывающих его с другими объектами, о которых мы располагаем информацией. Отдельные факты могут также образовывать категории, и либо факты, либо концепция являются ключом, который нам нужен, для «открытия» памяти. Все общие знания связаны ассоциациями в большую сеть определенных событий, фактов и концепций. Связь между ними совсем не похожа, например, на хранение книг в библиотеке. Если бы библиотека вела себя как человеческая память, то каждый раз, когда вы снимали бы с полки какую-нибудь книгу, подобные книги тот час же снимались вслед за ней.

Найти воспоминание в хранилище легко, если вы закодируете его вместе с ассоциацией на другой знакомый предмет. Например, вы только что познакомились с человеком по имени Джон, который одет в красный пиджак и рассказывает о разведении роз. Ассоциации красного пиджака и роз создадут сеть идей, которые являются потенциальными подсказками, для того чтобы вспомнить, кто такой Джон, когда вы в следующий раз его увидите.

Ассоциации – хороший способ, помогающий вспоминать имена людей.

Хранение – это, прежде всего, сбережение воспоминаний, важная стадия между кодировкой и извлечением из памяти. Некоторые из этих воспоминаний мы храним специально, другие – драматические, живые, страшные или шокирующие – сами фиксируются в уме, без нашего специального намерения их сохранять.

Когда информация закодирована, она хранится в течение некоторого времени, без нашего сознательного контроля. Мы не можем ни видеть, ни чувствовать хранение, мы просто знаем, что это случилось, когда совершаем извлечение из памяти, свидетельствуя о том, что кодирование было эффективным. Наши предки во времена, когда еще не было холодильников, остужали напитки во время празднований, опуская бутылки в ручьи или запруды. Один конец веревки привязывался к горлышку бутылки, а другой – к стойке. Когда приходило время, бутылку тянули за конец веревки и доставали из воды. Что делала бутылка под водой, кто и что находилось рядом с ней не имело значения. Охлажденное, хорошо сохраненное содержимое – вот что имело значение. Извлечение из памяти обычно напоминает эту ситуацию.