ИРБТК и ИРГТК – это состояния, которые многие из нас, включая и меня, прежде считали нечастыми и даже редкими, но теперь мы можем быть уверенными (учитывая научные данные, результаты общедоступных анализов кала и наличие устройств, позволяющих мгновенно выявлять локализацию роста бактерий в кишечнике), что эти нарушения столь же распространены, как заказы на маркетплейсах. Хотя очень немногие когда-либо слышали об ИРБТК и ИРГТК, ими страдают десятки миллионов человек. Например, у 35–84 % из 35 миллионов американцев с диагностированным синдромом раздраженной кишки, а также у равного числа тех, кто пока остается без диагноза, но страдает от мучительных дефекаций и вздутия живота, имеет место ИРБТК. Мы также знаем, что из 12 миллионов американцев с болью и инвалидностью от фибромиалгии до 100 % страдают избыточным ростом бактерий в тонком кишечнике, так же как и большинство людей с синдромом беспокойных ног, ожирением печени, дивертикулами кишечника, непереносимостью пищи, желчнокаменной болезнью, аутоиммунными и нейродегенеративными заболеваниями, сахарным диабетом 2-го типа. ИРБТК присутствует также приблизительно у 50 % взрослых американцев, страдающих избыточным весом и ожирением. Также мы знаем, что около трети людей с ИРБТК страдают одновременно и РГТК. Эта напасть не мародерствует на проселочных дорогах и не терроризирует людей в их хижинах, но она – чудовище, порожденное современной жизнью и обитающее в восьми метрах нашего кишечника.

Сложите эти числа и вы поймете, что, хотя эпидемия сахарного диабета 2-го типа и предиабета только в США поразила к настоящему времени уже более сотни миллионов людей, число лиц, страдающих ИРБТК, равно или даже превосходит эту цифру. Критики, конечно, постараются оспорить эти оценки, но полученные данные подтверждают, что избыточный рост бактерий и грибов и вызванные им заболевания очень распространены, и здоровая микрофлора кишечника является сейчас исключением.

Мы сталкиваемся с медицинским вызовом беспрецедентного масштаба. Оглянитесь вокруг себя, и вы непременно увидите человека, а, может быть, и не одного, страдающего этим расстройством. Трудно переоценить мощь этой волны изменения человеческой физиологии, вызванного нарушенным симбиозом с микробами.

Однако, если у вас нет ни ИРБТК, ни ИРГТК, то у вас, вероятно, – да что там, почти наверняка – имеет место дисбиоз. Значительные нарушения в видовом составе бактериальной и, возможно, грибковой флоры, населяющей ваш толстый кишечник, представляют ощутимую угрозу здоровью, независимо от того, регулярный у вас стул или вам требуется масса времени для успешной дефекации.

Помимо токсичных продуктов разложения микробных тел, сами микробы также могут в самых тяжелых случаях проникать в кровоток, а кровь разносит их туда, где их ни в коем случае не должно быть, – во внутренние органы. Назовите навскидку любой орган, и вы, вероятно, обнаружите обитающих в нем бактерий, оказывающих свое специфическое воздействие на здоровье. Теперь мы знаем, что бактерии, поселившиеся в желчном протоке и желчном пузыре, могут стать причиной образования желчных камней. Как правило, бактерии, обитающие в неположенных местах, принадлежат к видам кишечной палочки, синегнойной палочки или энтерококка; в норме эти бактерии присутствуют в толстом кишечнике и кале.

Патогенные бактерии и грибы были обнаружены в артериях, молочных железах, предстательной железе и даже в головном мозге – и это свидетельства проникновения микробов, влияние которого на здоровье мы начинаем осознавать только теперь.