– Я не думаю, что это поможет, – сказала Амелия. – Но хуже от этого точно не будет.

Они решили взять с собой серебряные цепочки и несколько головок чеснока.

Вечером, когда они закончили подготовку, Амелия снова позвонила Хранителю. Она хотела убедиться, что они все делают правильно.

– Вы готовы? – спросил Хранитель, услышав её голос в трубке.

– Да, – ответила Амелия. – Мы отправляемся завтра утром.

– Будьте осторожны, – повторил Хранитель. – И помните: вера – ваша главная защита.

– А как насчет оружия? – спросила Амелия. – Нам нужно что-нибудь, чтобы защититься.

– Ваше оружие – ваш ум, ваша храбрость и ваша дружба, – ответил Хранитель. – Все остальное – вторично.

Он положил трубку. Амелия осталась одна, с телефоном в руке. Она почувствовала прилив уверенности. Она знала, что не одна. У неё была Сара. И у них была вера в то, что они смогут справиться с этим вызовом.

На следующее утро они отправились в лес. Солнце ярко светило, птицы пели свои звонкие песни. Ничто не предвещало опасности. Но Амелия и Сара чувствовали, что что-то не так.

Лес был густым и темным. Деревья смыкались над головами, перекрывая солнечный свет. Воздух был влажным и прохладным. Они шли по извилистой тропинке, ориентируясь по карте и указаниям из книги Гримм.

– Странное место, – сказала Сара. – Как-то жутковато здесь.

– Да, – согласилась Амелия. – Но мы должны идти.

Вскоре они добрались до поляны, описанной в рукописи. Поляна была круглой, окруженной высокими деревьями. В центре поляны стоял старый, покрытый мхом камень.

– Это оно, – сказала Амелия, указывая на камень. – Место силы.

Они подошли к камню и осмотрели его. На камне были высечены странные символы. Амелия узнала некоторые из них: символы солнца, луны, звезд.

– Похоже на древний календарь, – сказала Сара.

– Возможно, – ответила Амелия. – Или это часть ритуала.

Они достали книгу Гримм и начали изучать описание ритуала. Ритуал был сложным и состоял из нескольких этапов.

– Нам нужно собрать определенные ингредиенты, – сказала Амелия. – И произнести заклинания в определенной последовательности.

– Какие ингредиенты? – спросила Сара.

– Вода из святого источника, пепел костра, волосы девственницы, – прочла Амелия. – И еще… кровь.

– Кровь? – Сара нахмурилась. – Это уже перебор.

– Я знаю, – сказала Амелия. – Но в рукописи написано, что без этого ритуал не сработает.

– Что будем делать? – спросила Сара.

– Не знаю, – ответила Амелия. – Надо подумать.

Они сели на землю и начали обсуждать свои действия. Они не знали, как добыть все необходимые ингредиенты. И они боялись, что ритуал будет слишком опасным.

Вдруг они услышали странный звук. Звук был похож на шепот, который доносился из глубины леса.

– Что это? – испуганно спросила Сара.

– Не знаю, – ответила Амелия. – Но это нехорошо.

Они обернулись и увидели, что из леса выходят тени. Тени были темными и бесформенными. Они приближались к ним медленно, но неуклонно.

– Теневые создания! – закричала Амелия. – Бежим!

Они вскочили на ноги и бросились бежать. Теневые создания преследовали их. Они пытались схватить их, но Амелия и Сара бежали быстро.

Они бежали по лесу, спотыкаясь о корни деревьев, царапая руки о ветки. Они не знали, куда бежать. Они просто бежали, спасая свои жизни.

Вскоре они выбежали из леса и оказались на открытом пространстве. Перед ними простиралось поле.

– Сюда! – крикнула Сара.

Они побежали по полю. Теневые создания отставали, но они все еще преследовали их.

Вдруг Амелия споткнулась и упала. Она ударилась головой о землю и потеряла сознание.

Сара остановилась. Она оглянулась и увидела, что Амелия лежит без сознания на земле.