– Ты любил меня – донёсся до изумленного юноши нежный, приятный голосок незнакомки, скрытой от него дверным косяком – Как и я тебя. Но мы не могли бороться с богами. Такова была их воля и такова наша судьба.

– Боги!! Опять эти боги! – воскликнул с горьким сарказмом в голосе Молох и попытался встать.

Северянин услышал лишь грохот разбитой посуды и треск стула.

– Я не знаю, кому молиться. Когда Кеафа отправляет на костер святотатцев, он не знает, что самый из них главный – это я! Да, я презираю богов! Они сделали меня несчастным! Я их ненавижу! Плюю на них!

И тут – же послышался мягкий голос:

– Бедный мой. Я знаю, что они причинили тебе боль. Но такова наша судьба. Прими ее. И сделай то, что я тебя прошу.

– Я не знаю, о ком ты говоришь. Кого я должен пощадить?!

Тихий печальный голос продолжил:

– Ради нашей любви, не причиняй ему вреда. Он мог быть и твоим сыном. Будь к нему добр.

– Ты говоришь о доброте?! Спроси о моей доброте у тех, кто бродит с тобой по – Темной дороге. Они тебе расскажут, как я был к ним добр. Уходи прочь. Не мучь меня.

Убийца услышал, как об стену, с ужасным грохотом разбился уцелевший кувшин.

Он понял, что больше медлить нельзя. Иначе охранники Молоха, привлеченные шумом, могут все испортить.

Северянин сорвал с себя парик, чтобы Страж в свою последнюю минуту узнал, кто его убил и вихрем ворвался в комнату. В ней никого, кроме Молоха не было! Краем глаз он увидел сероватую дымку, просочившуюся сквозь стену. Для того, чтобы удивляться не было времени.

Юноша одним прыжком оказался у стола и ударил ножом в могучую грудь Стража.

Но не зря тот слыл самым лучшим бойцом в империи.

Страж среагировал мгновенно. Он отпрянул назад. Лезвие ножа лишь чиркнуло его по коже. Северянин попытался исправить свой промах, но Молох схватился за край стола и опрокинул его прямо на юношу. Охотничий тесак в руке убийцы вонзился в столешницу и намертво застрял в дереве. Молох кинулся к мечу, висевшему на перевязи в углу комнаты.

Убийца рванул вслед за Стражем, собираясь голыми руками свернуть ему шею. Но в эту минуту затрещали двери и в комнату ворвались телохранители Молоха. С выпученными глазами они уставились на юношу.

– Да это же тот щенок! – выдохнул Кальд, узнав своего обидчика и, выхватив меч, кинулся на юношу.

Северянин увернулся от меча, чуть не рассекшего его пополам. Ударил воина пяткой в колено и услышал яростный крик боли. Юноша схватился за светильник, висевший на стене и, сорвав его, разбил об пол. Комната погрузилась во тьму.

Воспользовавшись возникшей сумятицей, он бросился из комнаты. Сбив с ног одного из драгонариев, он вылетел на террасу и бегом устремился к запасному ходу. Подлетев к двери, он схватился за толстые железные прутья и дернул на себя. Глухо стукнул о металл тяжелый, навесной замок, повешенный изнутри. Северянин побледнел. Дверь была заперта!

Вдруг он увидел на лестнице маленькую фигурку человека. Из темноты, обступившей лестничный проем, показалось крысиное личико Глиза – Слизня.

– Тебе привет от Харуса – со злобным торжеством в голосе, сказал коротышка – Сдохни, варвар.

Помощник главаря сунул ключ от замка в карман штанов и сбежал вниз по – лестнице.

– Ублюдки! Я вас достану, клянусь! – в отчаянии крикнул юноша вслед и дернул дверь со всей силы.

За жалобным хрустом покореженного железа, он не услышал свиста позади себя, и крепкая ременная петля захлестнула его горло. Один из драгонариев стукнул его по голове тяжелым кулаком, точно обухом топора. Задыхаясь от нехватки воздуха, оглушенный от удара, юноша рухнул на колени. Со всех сторон на него посыпались увесистые зуботычины и пинки. Кто– то из воинов уперся ему в спину коленом и сильнее затянул петлю.