Рогон и гости огласили воздух пьяным смехом.

– Кстати. Еще про наши обычаи – продолжил толмач – Тех, кто родился у нас с физическим изъяном, тоже ждет смерть.

– Варвары, одним словом – произнес император и отвернулся от старика. Ему уже порядочно наскучил, воняющий козлом, толмач.

– Хватит на сегодня сказок. После Великих игр я выслушаю вашу просьбу. А сейчас есть прекрасный способ забыть о делах – император посмотрел в сторону дверей, откуда докатились приветственные крики.

– Клур! Слава Клуру – Беспощадному! – возгласами, улыбками, рукоплесканиями встретили гости появление любимца публики, одного из чемпионов Арены Смерти.

Коренастый атлет мощного телосложения появился в дверях. Он был некрасив со своим плоским луноликим лицом и мутными глазками – щелками. Но его профессия циркового бойца, титул чемпиона и умение забивать противников голыми кулаками превращали его в глазах драгонок в неотразимого красавца,

Раскланиваясь перед гостями, он направился к столу императора. На толстых губах Клура играла самодовольная улыбка. Вот – бы позеленели от зависти его вечные соперники по ристалищу – Тень и Крушитель, видя, как его приветствует знать города.

Подойдя к Рогону, чемпион подобострастно склонился перед ним.

– Я к твоим услугам, мой повелитель.

– Я позвал тебя, чтобы немного оживить обстановку. Мои гости заскучали.

– Я буду рад их повеселить – ответил Клур и будничным голосом поинтересовался – Кого нужно будет убить?

Рогон хрипло рассмеялся.

– Нет, нет, чемпион! Сегодня никаких смертей. Ты покажешь свое искусство моим почетным гостям – северянам. Постарайся не калечить.

Клур качнул бронзовой, лысой головой. Он все понял. Требуется преподать урок варварам. Чемпион скинул плащ, оставшись в короткой рубахе без рукавов.

При виде его вздувшихся бугров мышц на блестящих от масла руках, за столами пронесся восхищенный вздох.

Клур снял перевязь с мечом и передал вместе с плащом, в руки одной из женщин, сидящей поблизости. Та блаженно заулыбалась и, не обращая внимания на мужа, зарылась лицом в шерстяную накидку, жадно вдыхая кислый пот чемпиона.

Клур повернулся к варварам и с хрустом размял массивные плечи.

Из-за стола посла, поднялся огромный сакр. У него было молодое, простодушное лицо, которое старила ярко – рыжая борода, заплетенная в две косы. Тяжело ступая, он принялся обходить гостей, чтобы встретиться с чемпионом на площадке перед столами.

Клур успел оценить противника по движениям. Жесткая ухмылка тронула его толстые губы. Сакр несомненно очень силен. Но у него есть большой недостаток. Он неповоротлив, как медведь. В борьбе, варвар был – бы опасен. Но в кулачном бою у него не будет шансов.

Когда сакр приблизился, чемпион смерил его тяжелым взглядом и посмотрел на императора, ожидая его сигнала.

Рогон нетерпеливо махнул рукой.

Клур не стал терять времени. Одним прыжком он сблизился с сакром и обрушил на него град мощных ударов. Железные кулаки чемпиона врезались в лицо варвара со скоростью и силой тарана. Сакр отступил, но уже с рассеченной скулой и подбитым глазом.

Клур не дал времени ему прийти в себя. Он наседал, торопя свою победу. Сильнейшим ударом снизу он пробил печень варвара. Гигант крякнул, но удержался на ногах. Чемпион нанес два сокрушительных удара, целя в нос противника. Тот успел поднять руки и кулаки чемпиона врезались в выставленные локти. Клур едва сдержал крик боли. Ему показалось, что он ударил скалу.

– Вонючий сакр, готовь свою шкуру! – громко выкрикнул он, вызвав ликование зрителей.

– Добей его Клур! Втопчи в пол медведя! – подбадривали его гости.