Рогону было чем удивить своих гостей. Теперь он сделал знак и оранжевый свет позолоченных светильников, висевших в цветочном убранстве колонн Залы, стал менее ярким. Музыканты, расположившиеся на втором этаже балюстрады, вкруговую обвивавшей Пиршественный зал, заиграли лирические мелодии.

Рогон загнал под стол одну из юных дев, обслуживающих его стол. Девушка была опытной в любовных утехах и вскоре дряблое, костистое лицо императора порозовело от удовольствия. Покряхтев, он, как ни в чем бывало, хлопнул в ладоши и прокричал:

– Ведите акробатов! Клянусь преисподней, мои гости заскучали!

Тут – же, под писк флейт, на мозаичный пол Залы выбежала труппа циркачей. Взлетели вверх огненные обручи, закрутились сверкающие шары жонглеров, в немыслимых пируэтах завертелись в воздухе гимнасты. Пиком номера стало выступление фокусника. Он засунул себе в горло клинок по самую рукоять, чем вызвал восторг зрителей. Но трюкач на том не успокоился. Взяв из рук мальчика – гимнаста длинный шест, он затолкал его на треть в рот и задрал голову. У зрителей вырвались возгласы изумления, когда на тонкий шест, с обезьяньей ловкостью вскарабкалась худенькая, полностью обнаженная гимнастка. Ее смуглое, блестящее от пота, гибкое тельце завертелось и стало по-змеиному изгибаться на конце шеста. Это уже был совсем необычный номер и фокусник со своей юной ассистенткой сорвали бурю аплодисментов. Многие из гостей с интересом разглядывали гимнастку. Сам император пожалел, что поспешил растратить силы на рабыню.

– Это чудо! – воскликнул толстяк – сводник Филко, вытирая вспотевшую лысину шелковым розовым платком.

– Разве? – пренебрежительно хмыкнул магистрат Парн. Он предпочитал мальчиков. – Вот я действительно недавно слышал о чуде.

– И что – же ты слышал? – с вялым интересом спросил император, кидая в рот засушенную виноградину.

– Я сначала думал, что это просто очередная байка. Но слух об этом разноситься по городу со скоростью ветра.

– Да? Почему я тогда ничего не слышал? – император недовольно покосился на стоявшего возле колонны Молоха. Тот лишь пренебрежительно повел плечами, показывая всем своим видом, что новость пустяшная и не стоит внимания императора.

– Это совершенно удивительный случай чудесного воскрешения – продолжал Парни – В городе появился необычный лекарь. Он воскресил мать Кумилла.

Рогон приподнял седую бровь. Имя знатного юноши ему было знакомо. Да и о смерти его родительницы он тоже был наслышан.

– И ты хочешь сказать, что это правда?

– Я вначале сам принял этот слух за глупый треп. Вот я и решил проверить. Пошел с визитом к Кумиллу. От него и услышал эту историю в подробностях – и магистрат рассказал императору историю воскрешения покойницы. Гости, сидевшие рядом, с жадностью хватали каждое слово рассказчика.

– В конце – концов, я видел собственными глазами покойницу – закончил свое повествование Парн – Правда, несчастная немного не в себе. Мне кажется, что она повредилась в уме. Что– то шепчет и бормочет о демонах. Но ее сын не обращает на это внимания. Он счастлив уже тем, что она жива.

– Ее душа не вернулась из Страны Теней. Этот лекарь поступил нехорошо. Нельзя человеку противиться воле богов – раздался дребезжащий голос толмача сакров.

Император покосился на старика, который вместе с варварами сидел за соседним столом.

– Значит, ты считаешь, что судьбы людей только в руках богов? – недобро улыбнувшись, спросил император.

Толмач затряс козлиной бороденкой. Застучали косточки, вплетенные в жидкие волосенки.

– Это так – же непреложно, как день должна сменить ночь.

Император ничего не ответил. Он пальцем поманил одного из своих дюжих гвардейцев, стоявших позади стола и что– то прошептал ему на ухо.