Сегодня Алекс работал меньше, видимо, из-за выходного дня. Я попросила леди Сайэфилию одолжить книгу на определенный срок, но она странным образом посмотрела на меня и по-хулигански улыбнулась, сказав, что книга и так принадлежит мне. Когда попыталась разузнать, она отмахнулась работой, активно призывая Алекса забрать меня, что он, естественно, сделал.

От счастья захлопала в ладоши, войдя в единственное место дворца, где всегда можно было почувствовать себя в безопасности – мою комнату. Темные сумеречные интерьеры оставались только за ее порогом, ведь она всегда была олицетворением всего светлого и уютного. Я предполагаю, кто в момент моего пребывания обустроил ее, без этого островка жизнь стала бы гораздо мрачнее. Нежно-розовые стены становились почти белыми при ярком падающем свете от большого окна, а светло-коричневый паркет не доставал извечной темной палитрой всех оттенков черного цвета, излюбленного большинством жителей империи. Забылся даже лорд Карвер, увиденный недавно, вручивший лично мне чек на десять тысяч золотых, а Алексу – документы Янтарного карьера.

Увидев этот, по мнению многих, детский интерьер, жених поморщился, сильнее подталкивая в помещение.

– Тебе сколько лет, Люси? Могла бы уже давно что-то поменять.

– Меня все устраивает.

– А ты можешь и улыбаться, оказывается, а не ходить с этой вечно грустной мордой.

– Я не хожу с вечно грустным лицом.

Одним быстрым движением хватает меня за талию и приподнимает, относя в сторону напольного зеркала, обрамленного золотой рамой с лиственным узором.

– Отпусти! – визжу я, пытаясь выбраться из стальных тисков. Он не такой сильный на вид, но сейчас просто все органы вывернет.

– Не брыкайся! – грубо ставит прямо перед зеркалом.

Стоя сзади, буквально надавливая высоким ростом, прихватывает за шею, заставив посмотреть на собственное отражение. Большим пальцем касаясь моих пересушенных губ, Алекс позволяет себе улыбку.

– Грустно выглядишь, согласись?

И голову опустить не могу, парень крепко держит ее, заставляя видеть себя.

– Зачем ты это делаешь?

– Считаешь себя некрасивой?

– Какая тебе разница? – обессиленно шепчу, не понимая, чего он добивается.

– Ответь, да или нет?

– Не знаю.

Никогда не считала себя красивой, и никогда не начну считать, но если он мне еще раз напомнит о том, что я недостаточно хороша для темных леди, просто укреплюсь в мысли о его садизме.

– На комплименты напрашиваешься или что? – хватка ослабла, позволяя повернуться к нему с недоуменным выражением на лице. Какие еще комплименты?

Ладонью проскользнув по щеке, демон перешел к волосам.

– Дура. Необъективная дура. Вот и все.

Даже шаг назад сделать не в состоянии, настолько он сильно схватил.

– Целоваться умеешь или до этого обходилась без поцелуев? – его улыбка сейчас не выглядела, словно у маньяка со стажем, скорее здесь присутствовал намек на доброе. Нет, он имитировал, как и все аристократы дворца, холодный, жестокий и злой.

– Отпусти.

– У нас свадьба меньше, чем через месяц, знаешь, что подобное за собой предполагает?

– Да, – я знала всегда, но время неумолимо быстро шло вперед.

Не хочу этого, просто не хочу. Алекс ведь брезглив, он не станет, уверена. Это единственная надежда на «спасение». Участь всех замужних, которой я боюсь, а после помолвки так вообще начались панические припадки из-за мыслей об этом.

– У меня никогда не было человечинок, сделать тебя первой?

– Я не хочу, – руки задрожали, представляя, что он сделает со мной, когда наступит тот самый момент.

– Рот приоткрой, – наклоняется, почти припадая к губам.

– Что? – отшатнулась. Однако полностью сделать это мне не позволили, небрежно схватив за локоть.