– Ты работаешь с оболочками, души которых покинули мир самостоятельно. Несчастный случай, убийство или еще чего, но душа после смерти покинула тело. У тебя осталась лишь обертка, так?

– Так, – Райан согласился, но сути пока не улавливал, поэтому собеседник продолжил:

– Ты к телу привязываешь душу насильно, если я не ошибаюсь, когда создаешь разумных марионеток, или используешь вовсе только тело, если нужны обычные. В случае с Маденой все сложнее. Куклы от твоих созданий отличаются тем, что души насильно выброшены из тела. Они не уходят в иной мир. Они не умирают.

– И что дальше?

– Ничего. – Арестей дернул плечом. – Она не мертва, поэтому тут твоя магия бессильна, но и не жива, поэтому бесполезна уже моя.

– И ты помочь тоже не можешь? – Ответ напрашивался сам, но некромант решил все же спросить.

– Верно. Я проверил вдоль и поперек и могу сказать лишь то, что она в пограничном состоянии. Она как… как котел.

– Ну и сравнение, – недовольно отозвалась я, не упустив возможности вставить свое замечание.

На сердце было тяжело от мысли, что и светлая, и темная магия в сложившейся ситуации бессильны.

– Он будет горячим до тех пор, пока его греет огонь, – тем временем продолжал маг, – но если огонь исчезнет, то…

– Котел со временем остынет, – подвел итог Райан, мрачнея. – Нам нужно вернуть ее душу в тело до того, как связь между ними пропадет, иначе мы ее потеряем.

– Разве в таком случае ты не сможешь привязать ее душу к телу, если она умрет? – осторожно поинтересовался Арестей.

– Нет гарантии. Тело мне подвластно будет, но душа, увы… – Некромант запнулся на пару секунд, а потом перевел взгляд на ночное небо, виднеющееся в окне. – Моя магия работает только на мертвых, а раз она к ним не относится… И умрет ли она, если мы не успеем ей помочь? Может, Мадена просто окажется запертой здесь. В любом случае я даже сейчас ее душу не вижу.

– Ну а души живых разве видишь?

– Чувствую. А Мадены… Мадены словно нет. Если души остаются по каким-то причинам в нашем мире, то они чаще всего превращаются либо в нечисть разного толка, либо, избежав осквернения, становятся огоньками. Их энергия слаба и со временем они просто растворяются в пространстве, смешиваясь с магическими потоками, которыми пользуетесь вы, светлые маги. Чистые души я чувствую не очень хорошо, да и мало таких, оставшихся в нашем мире. Практически все сразу после смерти попадают в загробный, где для меня они едва ли не осязаемы.

– Я души в целом не вижу, – вздохнул маг, потерев переносицу. – Но если мы душу ее не найдем, то со временем она превратится в тот огонек?

– Или нечисть.

– Не «или», – рыкнула я. – Решили подождать, пока я сдохну, а там видно будет?!

– Если Мади станет последним… – Арестей неуверенно подал голос, но Райан его перебил:

– Я ее уничтожу. Нечисть опасна для людей. – Синие глаза некроманта мрачно блеснули. – Только такой исход мало вероятен. Скорее всего, она может стать огоньком, а потом превратится в подпитку твоих сил, без надежды на перерождение. Чтобы стать нечистью, ей нужно иметь слишком большую обиду на кого-нибудь из живых.

– Например, на нас?

– Да. Если мы ее не вытащим из этой ситуации.

Арестей шумно сглотнул. Перспектива получить из подруги обезличенную энергию для собственной магии его мало забавляла.

– Я целый день пытаюсь найти ее душу, но ничего. Словно и не существовало никогда. Даже намека нет, – тем временем продолжил собеседник, – а раз я ее не чувствую, значит, здесь не все так просто.

– И все же…

– И все же у нас есть несколько вариантов. Самый основной – мы ищем, как ей помочь. – Голос Райана звучал в этот момент жестко и властно.