Мало того, что мы просто впустую потратили почти весь день на бесполезную беготню, так еще и не смогли найти нашего приятеля. Заглянули даже непосредственно к нему в особняк и потревожили магов в Башне Древних Писаний, являвшейся их оплотом, но Арестей словно сквозь землю провалился. И каково же было удивление, когда, вернувшись ни с чем в снимаемую нами комнатушку, застали его там.

– Ну наконец-то! – воскликнул он, едва за Райаном закрылась дверь.

Мужчина бодро вскочил из кресла, в котором сидел.

– Я уже устал тебя ждать!

– Как ты сюда попал? – не особо церемонясь, поинтересовался некромант, грозно хмурясь.

Могу поклясться, он был готов Арестея в этот момент просто придушить.

– Да запросто, – хмыкнул собеседник, кивая в сторону окна. – Лучше скажи, где ты прохлаждался целый день? Я специально пришел раньше, чтобы сделать вам сюрприз, а вместо этого ты куда-то удрал, а Мади целый день спит без задних ног. С таким сном небо с землей местами поменяются, а она даже не заметит.

Услышав свое имя, я вздрогнула, и невольно взгляд снова вернулся к моей физической оболочке. Арестей был опытным и сильным магом и, проведя целый день «со мной» в комнате, он не мог не заметить странности в моем энергетическом поле.

– Тебя искал, – резко бросил в ответ некромант и рухнул в освобожденное кресло, устало вытягивая ноги.

Он стянул с себя куртку и, небрежно бросив ее на свою кровать, поднял глаза на друга. Тот хотел что-то сказать, но странное выражение синих глаз напротив заставило его замолчать и лишь скромно присесть на краешек одной из коек.

Райан вздохнул и после небольшой паузы подал голос.

– Мадена не спит. Ты ведь уже заметил, что ее «поле» изменилось? – дождавшись кивка приятеля, мужчина продолжил: – Пару дней назад мы встряли в передрягу. Откуда-то взялся маг-самоучка и прежде, чем я успел среагировать, он поразил Мадену каким-то заклинанием. С тех пор она еще ни разу не очнулась.

– А тот маг?

– Убит, – нехотя ответил Райан, прекрасно понимая свою ошибку. – Может быть, ты чем-то поможешь? Я не разбираюсь в светлой магии.

– Попробую, – кивнул Арестей, нависая над моим телом.

Хотелось верить, что он сможет мне помочь и я скоро вернусь в норму.

К сожалению, надеждам не суждено было сбыться. Маг несколько часов что-то колдовал надо мной, но в итоге лишь расстроенно опустился снова на соседнюю кровать и виновато вздохнул.

– Я бессилен.

– Эй, да что не так? – не выдержала я, сжимая от досады кулаки. – Ты ведь один из сильнейших магов! Какого грохта даже ты не можешь мне помочь?!

– Ты можешь сказать, что с ней? – подал голос Райан.

Все это время он молчал, наблюдая за действиями друга. За окном уже давно стемнело, но на улице было по-прежнему шумно – многие гости и жители города расслаблялись в тавернах.

– Она – кукла, – задумчиво произнес собеседник, глядя на лежащее рядом тело. – Пустышка.

– И как это понимать? – Райан дернул бровью, явно ощущая раздражение от сложившейся ситуации.

Два мага разной направленности не могут выяснить, что случилось с человеком по вине мага-самоучки. Ну смешно же.

– Так и понимать. Ты сейчас видишь просто оболочку.

– Но она же дышит. И пульс есть, – нахмурился некромант. – Я бы мог еще понять, будь она трупом…

– Вот привык работать с отработанным материалом, так и ее приравниваешь к ним! – почему-то взвился Арестей. – Она не труп, а кукла. Оболочка без души.

– Ну прям все встало на свои места, – нервно ухмыльнулась я, наблюдая за разговором друзей. – А труп тогда, по-твоему, что?

Видимо, этот вопрос возник и у некроманта, но озвучить его он не успел. В синих глазах появилось недоумение, и Арестей поспешил разъяснить: