Аня быстро закрыла книгу и спрятала её за спиной.
– Я… я просто искала информацию для реферата, – пробормотала она, чувствуя, как её охватывает паника.
Мисс Эпплтон прищурилась, словно не верила ни единому её слову.
– Ну-ка, покажи, что ты там прячешь!
Аня знала, что ей нужно что-то делать. Она не могла позволить мисс Эпплтон забрать эту книгу. Она чувствовала, что в ней скрыты ответы на все её вопросы.
Эпизод 2: Семейные призраки
Аня выскочила из библиотеки, словно за ней гнался сам дьявол. Сердце колотилось в груди, а руки дрожали от пережитого. Ей удалось ускользнуть от подозрительной мисс Эпплтон, но книга – та самая, с кровью на страницах – надёжно укрылась в её сумке.
Она знала, что не может никому рассказать о своей находке. По крайней мере, пока. Но хранить такую информацию в себе было невыносимо. Ей нужен был совет, поддержка, кто-то, кому она могла доверять. И единственным человеком, отвечавшим этим требованиям, был Максим.
Она нашла его в тренировочном зале, где он оттачивал свои навыки владения мечом. Серебристый клинок с лёгкостью рассекал воздух, и в каждом его движении чувствовалась сила и грация. Аня залюбовалась им, как вдруг её взгляд упал на его шею. Там был едва различимый шрам, который раньше она не замечала.
Максим резко остановился, почувствовав её взгляд.
– Что-то не так? – спросил он, опуская меч.
Аня вздрогнула, очнувшись от своих мыслей.
– Нет, всё в порядке, – быстро ответила она, стараясь скрыть своё волнение. – Просто… хотела поговорить.
Максим отложил меч и подошёл к ней, вытирая пот со лба.
– Что случилось? Выглядишь взволнованной.
Аня глубоко вздохнула, собираясь с мыслями. Она знала, что должна быть осторожной. Нельзя просто так вывалить на него всё, что она узнала.
– Я была в библиотеке, – начала она, понизив голос. – И нашла кое-что… интересное.
Максим приподнял бровь, чувствуя её напряжение.
– Что именно?
Аня огляделась, убеждаясь, что они одни.
– Книгу, – прошептала она. – Старую книгу о духах. Но она… немного странная.
Она рассказала ему о тёмных ритуалах, о жертвоприношениях, о фотографии убитого ученика и, конечно же, о кровавой надписи. Максим слушал, не перебивая, его лицо становилось всё более серьёзным.
Когда Аня закончила, он несколько минут молчал, погрузившись в свои мысли.
– Ты понимаешь, что это значит? – наконец-то спросила Аня, чувствуя, как её охватывает страх.
Максим покачал головой.
– Не совсем. Но я уверен, что это что-то очень важное. И что это как-то связано с "Сумеречной академией".
– Именно это меня и пугает, – призналась Аня.
Максим взял её за руку, сжимая её ладонь.
– Не волнуйся, – сказал он. – Мы разберёмся. Вместе.
Он замолчал на мгновение, словно собираясь с духом.
– Знаешь, – начал он, – моя семья тоже связана с этой академией. Давно связана.
Аня удивлённо посмотрела на него.
– Что ты имеешь в виду?
Максим вздохнул и отпустил её руку.
– Мой прадед учился здесь, – рассказал он. – Он был очень талантливым магом. Но однажды он просто исчез.
– Исчез?
– Да, – подтвердил Максим. – Никто не знает, что с ним случилось. Говорили, что он сбежал, что его убили, что он сошёл с ума. Но моя семья всегда подозревала, что он узнал что-то, чего не должен был знать.
– И ты думаешь…
– Я думаю, что это как-то связано с тем, что ты нашла, – перебил её Максим. – С духами, с ритуалами, с тайнами "Сумеречной академии".
Аня почувствовала, как холодок пробежал по спине. Все кусочки мозаики начали складываться в жуткую картину.
– Ты знаешь что-нибудь о кровавой надписи? – спросила она.
Максим нахмурился.
– Нет, – ответил он. – Но, возможно, я смогу кое-что узнать. У меня есть доступ к некоторым семейным архивам. Может быть, там найдётся что-нибудь об этом языке или о ритуалах, связанных с кровью.