Чуть впалые щёки и пухлые губы, прямой нос и тонкие брови, ресницы, волосы и даже причёска – абсолютно всё до мельчайших подробностей соответствовало тому образу, что он создал для будущей героини компьютерной игры.

– Но ведь я же сплю… – проговорил Алан и немедленно возразил самому себе: – Нет! Сны такими не бывают! – и, прикоснувшись к обоям, кончиками пальцев он ощутил их фактуру. – Так, значит, всё же игра? И что же, интересно, я в ней делаю?.. Да ну всё это к лешему!

Самые тревожные сомнения в душе программиста, разумеется, оставались. И тем не менее ему всё же очень хотелось верить, что это был всего лишь сон.

Всё, что начало происходить с ним с этого злополучного утра, было так же отчётливо, как на 3D-мониторе. Только вдобавок ко всему Алан мог ещё и чувствовать запахи, ощущать температуру и пробовать на ощупь абсолютно всё – даже собственную грудь.

– А вообще-то всё это круто! – вдруг вырвалось у Алана. И он решил снять с себя женскую ночнушку.

2.

Как я сюда попал?

Минут десять Алан стоял перед зеркалом. С одной стороны, он хорошо понимал, что это не может быть он сам, а с другой – дотрагиваясь до своего нового тела, он ощущал прикосновения и просто-напросто был вынужден признать, что это – всё же именно он.

– И когда это я успел так подсесть на эту игру? Ведь я же, по-моему, вчера из неё вышел… Да и вообще, там всё не так – всё плоско, – никакие очки не смогли бы передать то, что я сейчас вижу и, уж тем более, чувствую…

Алан прикоснулся к своему затылку. Где-то там, в глубине его мозга, была зашита «горошина» – идентификационный чип. Что и говорить, он позволял программисту делать многое, но вот чтобы картинка была такой чёткой, объёмной и реалистичной, такое молодой человек наблюдал впервые.

– Офонареть! – всё ещё пытаясь убедить себя в том, что он пребывает в игре, пробормотал Алан. – А что? Мне это даже нравится! – похлопав себя по животу, он почувствовал, что было бы неплохо перекусить.

Насколько Алан себя помнил, чувства голода он не испытывал ещё ни в одной из компьютерных игр. А тут он плюс ко всему ещё и захотел в туалет. Хихикнув как девчонка, Алан схватил ночнушку и, неуклюже одевая её на ходу, быстро вышел из комнаты.

– Фух, никого! – обрадовался он, поняв, что до сих так и не проверил, один или нет он в квартире. – Да какого чёрта! – возмутился Алан своей стеснительности. – Это же всего лишь игра! Захочу – могу и с балкона спрыгнуть! Хотя… Хотя, наверное, не стоит. А вдруг тут закольцованный сюжет – и я опять очнусь в комнате, а программа только увеличит мне время? Хм…

Он замер. Со спальней всё было понятно. Зал был тоже – как зал. Программист подошёл к стеллажу с книгами, достал одну из них и, открыв, начал быстро листать. Потом взял вторую, третью, четвёртую… В каждой из них был самый что ни на есть типографский текст. Складывалось впечатление, что книги были самыми настоящими: они даже слегка пахли краской. А на стеллаже была самая настоящая пыль.

Забыв про туалет, Алан забрёл на кухню, порылся среди банок, лизнул палец и, опустив его во что-то белое, попробовал на вкус.

– Сахар. Молоко, масло, изюм, киви… Яблоко! – откусив, он стал жадно его жевать – так, как будто никогда в жизни не ел яблок. – Это… – он хотел сказать – «обалденно», – но описать то, что он сейчас испытывал, одним словом было невозможно. – Да вообще чума! У меня просто сдвиг по фазе! Ума не приложу, как они это сделали! Ведь это же…

Алан упал на стул и долго с изумлением смотрел на то, как пузырится вода в закипающем чайнике.

– Кипяток. Настоящий. А может, я?.. – то, о чём он подумал, было на самом деле дурным. – Дом не мой. Тело – не моё. А девка – та, что я вчера нарисовал в игре. Значит, всё это и есть игра. А может…