Суккуб для наследника Екатерина Оленева

Придирчивый, холодный взгляд посетительницы скользнул по девушке, открывшей дверь.

– Николь Джанси?

Всё в незваной гостье, от костюма до маникюра, кричало о её высоком положении. Обоняние Николь дразнил запах дорогого парфюма, имитируя сладких петушков на стерильных бинтах.

– Чем могу быть полезна?

Натянутая на губы улыбка Николь была такой же синтетической, как упомянутые выше петушки.

С первого же взгляда становилось ясно, что угодить стоявшей перед ней «даме» будет сложно. С такими просто не бывает. Холодные, капризные, избалованные, живущие в убеждении, что планета вращается вокруг своей оси исключительно ради их удовольствия, такие особи приносят лишь проблемы.

– Что вам предложить? – соловьём запела Николь привычную песенку. – Нужны лекарства от простуды? Косметические средства? Может быть, желаете купить что-то из БАДов от нашего бренда?

Холодная улыбка проступила на лице незнакомки, ни капли его не крася.

– Когда мне требуются обычные средства, я посылаю за ним обычную прислугу. Только нечто особенное могло заставить меня в такую жару забраться в этот район. Я не хочу покупать твои притирки, девочка. Я планирую купить тебя саму.

Брови Николь удивлённо приподнялись:

– Признаться, я вас плохо понимаю. Эпоха работорговцев давно закончилась. Как вы собираетесь меня покупать?

– Дорого. Мы можем продолжить разговор внутри …хм-м, твоей аптеки? Здесь, признаться, жарковато. Да и многолюдно.

– Если вы настаиваете…

– Настаиваю.

Незнакомка пёрла как таран. Оставалось лишь посторониться, что Николь и сделала.

Аптечная лавка соединялась с её квартирой недолгим крытым переходом, пройдя через который женщины оказались в небольшой, слишком светлой для такого жаркого дня, гостиной.

– Присаживайтесь, – вежливо предложила Николь незваной гостье. – Могу я вам что-нибудь предложить? Чай? Кофе? Крекеры или эклеры?

– Вы знаете, кто я такая? – жёстко спросила женщина, игнорируя попытки Николь проявить вежливое гостеприимство.

Почему-то богачи, артисты, певцы и блогеры всегда уверены, что их в лицо знает весь белый свет? Неловко говорить людям прямо в лицо, что это, мягко говоря, не так.

– Догадываюсь, что вы не простая женщина, – начала, было, Николь…

– Я – Джастина Стрегонэ.

Это имя было Николь знакомо.

Клан Стрегонэ один из самых влиятельных в стране. Из поколения в поколение члены этой фамилии приумножают свои богатства, оказывая влияние на ход мировой истории. Нет, конечно, до тех, чьи имена стали нарицательными символами могущества и золотых гор, они немного не дотягивают. Не так часто светятся на страницах светской хроники. В списке Forbes числятся лишь во втором десятке. Но – всё же?..

Николь выдавили вымученную улыбку:

– Чем я могу быть полезна такой сиятельной даме? Я ведь всего лишь простая аптекарша?

– Будучи простой аптекаршей – ничем, – резко оборвала Николь синьорина. – Но я отлично знаю, что ты далеко не так проста, как хочешь казаться.

Собеседница понизила голос:

– Мне известно о твоей тайне.

– Какой тайне?.. Не понимаю, о чём вы?

– Я знаю, что твой отец – Верховный инкуб. Ты не могла не унаследовать часть его силы.

Воцарилась долгая, полная недоумения и напряжения, пауза.

– Вы говорите очень странные вещи, – выдохнула, наконец, Николь. – Даже не знаю, как реагировать? Что сказать в ответ на подобное безумие?

Джастина вскинула руку в предупреждающем жесте:

– Не говори ничего. Не хочу тратить время, выслушивая ложь. Просто прими моё знание о себе, как данность. Я – знаю.

– Сеньора, инкубов, вампиров, Хогвартса и Санта-Клауса не существует. Большинство людей смиряется с этим после того, как им исполнится одиннадцать.

– Я точно знаю, о чём говорю, поэтому брось бесполезные увёртки. До своей первой своей «охоты» ты, конечно, не более, чем человек. Но первый же в твоей жизни мужчина инициирует твою вторую ипостась. Мне нужен твой дар. И я готова щедро платить.

При мысли о том, какие планы может иметь на неё эта гламурная сучка, Николь испытала тошноту. Дьявол бы побрал всех пресыщенных жизнью богачей, шалеющих от вседозволенности и скуки!

Отбросив маску, Николь отрезала голосом не менее холодным и надменным, чем у незнакомки:

– Не люблю огорчать людей, но я не продаюсь.

– Все продаются.

– Я, видимо, недостаточно чётко произношу слово «нет»? Мне не нужны ваши деньги. У меня нет нужного вам дара. Ваше предложение мне не интересно. Вам лучше уйти.

Джастина окинула маленькую гостиную Николь пренебрежительным взглядом:

– Если ты продолжишь говорить со мной в таком тоне, девочка, мне придётся закрыть твою лавочку. Не думаю, что это будет сложно? Всегда найдётся какая-то зацепка в законе, если попросить, кого следует. Вот я и попрошу. Возможно, лишившись источника дохода, ты станешь немного сговорчивее?

Николь сжала челюсть:

– Чего вы хотите?

Джастина нервно облизнула губы, напоминая в этот момент змею перед броском:

– Хочу, чтобы ты стала любовницей моего сына.

***

От удивления Николь на несколько секунд буквально онемела.

Когда дар речи вернулся к ней, она спросила:

– Вы, должно быть, шутите?! Если вы знаете, кто я, должны также знать, что связь людей с инкубами порабощает человеческую волю, лишая жизненной энергии? В итоге, в девяноста случаев из ста, человек умирает. Вы хотите заплатить мне смерть своего ребёнка?

– Ты не станешь резать курицу, несущую золотые яйца, – Джастина элегантным жестом вытянула из пачки длинную сигарету. – Люди не всегда милосердны, но всегда – корыстны. Рискну предположить, что с нелюдями та же история.

– Большинство инкубов и суккубов не контролируют процесс питания. Иначе они не убивали бы людей.

– Большинству этих тварей просто плевать на то, жив их «резервуар» или нет. Они – не люди. Человеческие чувства им неведомы. Но ты-то наполовину человек? И у тебя будет отличный мотив для сдержанности.

– И вы готовы рискнуть жизнью сына, чтобы проверить эту бредовую теорию? Для чего играть с огнём? Почему вы решили прийти ко мне с этим… дерьмом?

– Знаю, выглядит странно…

– Не то слово.

Джастина занервничала. Высокомерные взгляды, надменные улыбки остались в прошлом. Проступившие в уголках глаз и в складках губ морщинки выдавали усталость и напряжение.

– Понимаешь ли?.. – руки её нервно теребили край одежды. – У меня очень проблемный сын.

Николь ничего не понимала, но слушала очень внимательно.

– Говорят, дети расплачиваются за грехи родителей. Но, случается, что детьми господь карает их родителей. Это, кажется, мой случай? Ты меня не знаешь, Николь, но когда-то я была близким другом твоей матери. Мы вместе выросли. Нет, не подумай, я не собираюсь сентиментально выдавливать участие у дочери воспоминаниями о матери! Я просто хочу, чтобы ты знала предысторию.

Твоя мать была очень, очень сильной ведьмой. Сальма часто говорила, что люди не понимают, чем платят за исполнение своих желаний. Я провела с ней достаточно времени, чтобы понять – плата за магию непомерно велика.

– Мне ли не знать! Мама умерла в сорок два года.

Рот Николь сжался в упрямую, узкую полосу.

– Да, – согласила Джастина. – Обычно такие, как она, живут дольше. И она могла бы, но Сальма для ведьмы была слишком хорошим человеком. Она не утратила душу, поэтому утратила жизнь.

– Давайте лучше вернёмся к вашей истории, – нахмурилась Николь.

И Джастина подчинилась.

– Когда мне было столько же лет, как тебе сейчас, я встретила Хулио и влюбилась в него без памяти. Беда была в том, что я была простой девчонкой с городских окраин, а он – Стрегонэ. У меня не было никаких шансов заполучить такого парня, понимаешь? И я на коленях умоляла мою подругу помочь. Мне тогда было всё равно, какой ценой. Я была молода, горяча, безрассудна. Всё, что угодно, лишь бы быть рядом с любимым, рядом с ним. Что угодно, лишь бы он принадлежал мне.

Джастина потянулась за следующей сигаретой:

– Сальма отговаривала меня. Говорила, что те, кто на Той Стороне, за исполнения желаний берут слишком дорого, и что платить придётся в любом случае. Мол, лучше использовать обычные, человеческие средства и даже вовсе отказаться от желаемого. Но кого и когда останавливали предупреждения? Расплата виделась далёкой, а Хулио – таким желанным. Я настояла на своём, и магия Сальмы сработала. Хулио не просто стал моим любовником – он женился на мне! Однако, счастья мне это не принесло. А вот боли – с избытком.

Вздохнув, женщина продолжила:

– Со своим старшим сыном я прошла все круги ада. Он сейчас не в тюрьме исключительно потому, что у семьи хватает влияния отмазывать его всякий раз, как угораздит вляпаться в неприятности. Мы прошли через иски об изнасиловании, секс в общественном месте, организацию боёв между несовершеннолетними, распространение наркотиков. Не говоря уже о такой «мелочи», как бесконечное вождение в нетрезвом виде. Это вообще самая стабильная статья наших семейных расходов. Его прегрешения можно перечислять долго.

– Сочувствую вашему несчастью.

Джастина вновь начала нервно теребить край одежды:

– Мой сын легко впадает в зависимости. От всего. До наркотиков и порошков был алкоголь. Дианжело начал пить с тринадцати. Ему не исполнилось ещё и пятнадцати, когда он ухитрился изнасиловать горничную. Я была вне себя от ярости и стыда! Не представляешь, каких трудов стоило замять это дело. Какого было смотреть в глаза этой женщине!