– О-о-о! Придумал! – закричал Семён на весь автобус. – Операция «Помойка»! Ты пришёл к нам помыться, потому что у вас нет горячей воды…

– Хорошо, буду мыться, только не ори так.

Семён обиженно замолчал, но дурное настроение смогло продержаться у него не более пяти минут.

– Ну что, женишок, – с любопытством спросил он, – как настроение? Боевое?

– Боевей некуда! – усмехнувшись, отозвался Сашка и задал встречный вопрос: – Слушай, Сёма, а ты вот… почему не женишься?

– А на фига? – искренне удивился Семён.

– Как это «на фига»?.. Ну, вот я женюсь, – не отставал Сашка.

– Правильно делаешь! – подытожил Семён. – А мне и так хорошо.

– Как это «так хорошо»? – завёлся Сашка. – А жениться что, уже нехорошо?

– Почему? – рассмеялся Сёмен. – Очень даже здорово! Но для такого дела влюбиться нужно, как ты в Светку! Ты же влюбился в неё? А?

– На! – неожиданно огрызнулся Сашка и, отвернувшись к окошку, всю оставшуюся дорогу разглядывал проплывающий в обратном направлении их движению городской пейзаж за окном автобуса.

Сашка у Семёна действительно помылся, и к тому же мама Семёна накормила Сашку вкуснейшей домашней окрошкой, а ещё пирожками с яйцами и зелёным луком. И после этого радушного приёма, поблагодарив Семёновых родителей, они отправились угонять их старенький «москвич».

Они забрали родительскую легковушку и, благополучно избежав нежелательных встреч с инспекторами ГАИ, припарковали машину на площадке у Сашкиного дома. Завершив операцию под кодовым названием «Помойка», Сашка и Семён поспешили к Серёге Куманёву, где «угонщиков» должен был поджидать небольшой мужской коллектив друзей, жаждущих пропить Сашкину холостяцкую свободу.

Ждать их, конечно же, никто не ждал – все к тому времени порядком нагрузились водочкой. Праздник находился в высшей точке веселья.

Настойчиво пел с пластинки Юрий Антонов, видимо, ещё надеясь как-то повлиять на шумящую за хмельным столом «прозу» жизни.

– А-а-а, явился именинник! – Куманёв закричал Сашке с порога.

– О, да вы уже тёпленькие, – перехватывая инициативу, ответил Семён. – Аллё, гараж! Завтра – свадьба, смотрите не перепутайте!

Семён присел к столу навёрстывать упущенное, а Сашка из вежливости покрутился на кухне, посидел за столом с развесёлыми друганами, подавив спазм, выпил рюмку противной, настоявшейся в жаре тёплой водки и вышел на воздух.

Нет, не так Сашка представлял себе предстоящую собственную свадьбу. И по-другому предполагал он принимать на свою душу все эти хлопоты, приготовления, заботы, выполнение традиций, которые должны быть приятными, волнующими и уж ни в коем случае не тягостными. Как выпитая с парнями рюмка тёплой водки.

«Друзья называются, – злился Сашка, пристроившись с сигаретой на детской качельке у песочницы, – лишь бы выпить… А где я и что я? По барабану!»

Конечно, в глубине души он понимал, что друзья тут ни при чём – они честно радуются за молодого жениха, то есть за него, за Сашку Сотникова, отправляющегося в семейное плавание, и он на их месте вёл бы себя так же. Откуда пацанам знать, какие кошки скребут у него на душе, если он сам окончательно не разобрался в том, что же всё-таки происходит и, главное – зачем это всё происходит. И что даже сейчас он никак не может представить себя стоящим рядом со Светой в качестве жениха, напротив официальной дамы из ЗАГСа, складывающей их самостоятельные личности в очередную «ячейку общества».

«Но любовь, но любовь, – крутилась в Сашкиной голове прилипшая антоновская песня. – Золотая лестница, золотая лестница без перил…»