– Не так быстро, дружочек. Просьба Закхарда, это всего лишь просьба, не приказ. Октомор – очень древний город. Город на воде, который я основал давным-давно. Здесь редко бывают гости. Каждый гость для меня – событие. Возможность узнать больше о новостях за территорией, о новой магии. Мне скучно валяться здесь одному, в этой мутной воде. В постоянной темноте, разбавляемой только светом факелов. Останьтесь здесь до утра. А утром я расскажу вам где вы сможете разыскать короля. Если вдруг захотите остаться на подольше, с удовольствием приму вас. Выделю один из этих домиков. Пара незанятых есть.

Староста кивнул в сторону деревни позади гостей и каждый домик, стоящий на воде, качнулся. Своими щупальцами он явно поддерживал их снизу, как игрушки.

– Нет уж, пожалуй, откажемся, мы тут сугубо по делам. До утра, не более. Кстати, скоро утро? – Евклид оглядел тёмное небо.

– Через девять часов, тридцать пять минут. Выспаться успеете. А мы с неспящими пока поболтаем. Светило не ждите, здесь всегда такая темнота. Любое освещение вредит моей коже. В воду не лезьте, там части моего тела могут ненароком вас прищемить.

Евклид переглянулся со Славой. По их взглядам было ясно, что нырять в кишащую черноту внизу они бы и подумать не могли.

– Разговоры это лишь одна часть платы за информацию, – пропищало существо, – вторая часть весьма специфична и касается вас двоих. Ну или хотя бы одного, сами решите кого именно.

На помосте появилась босая женщина лет тридцати в грубоватой тунике, накинутой на плечи, она посмотрела в сторону отряда и поспешила к нему. Существо, постукивая по домикам снизу, условными сигналами, могло вызвать любого человека быстро и незаметно.

– Человеческую женщину, спешающую к нам, зовут Линг. Один из вас должен оставить внутри неё свой генетический материал. У нас слишком редко бывают гости, а кровосмесительные связи портят популяцию людей. Считайте это платой за проход.

Девушка приблизилась к ним и улыбнулась. Она была миловидной, бледноватой и смотрела на Старосту с обожанием.

– Евклид и его друг, идите с Линг, она предоставит вам всё необходимое. Демоны остаются со мной. Поболтаем.

Евклид и Тимофей многозначительно переглянулись.

“Староста явно опасный противник, хозяин. Его размер, уровень интеллекта и степень владения своим телом поражают. Он разговаривает с нами и параллельно поддерживает на плаву десятки домов в деревне. Если бы он захотел разделить нас, чтобы напасть, было бы логичнее оставить здесь, у края помоста, тебя со Славой, а в дом отвести нас с Эннор. Если на вас нападут в доме, кричи, я двумя прыжками смогу достичь любой хижины и разнести её ко всем чертям”.

“Если же он нападёт на тебя, тоже кричи, я не выходя из хижины превращу это занюханное озерцо в бассейн с дымящейся лавой. Не нравится мне этот демон”.

“Это твои эстетические пристрастия, хозяин. Вы, люди, слишком падки на внешность. Для вас Люмир или Эннор гораздо привлекательнее, чем этот осьминог, хотя внутри, если задуматься, мы, демоны, весьма похожи”.

“Конечно, падки! Мы, люди, если нас выпотрошить, тоже похожи. Но это не значит, что мы одинаковые. Дело не в эстетических пристрастиях, сатан, дело в индивидуальности”.

Евклид резко развернулся, отправляясь за Линг и кивнул Славе, давая команду присоединиться.

Тот прошептал, смущённо поглядывая на удаляющиеся бёдра их спутницы:

– Что Староста имел ввиду, Евклид? Какой ещё генетический материал? Что с нами будут делать?

– Не переживай, дружище, нужно будет просто заняться с ней любовью и не нам, а именно тебе.

– Почему это мне?! – выпучил глаза Слава. – Я вообще не планировал! Не подписывался на это!