– Как это при чем? – Мы с Анриэном переглянулись и начали взахлеб, перебивая друг друга, рассказывать обо всех последних событиях, произошедших в Листограде.

– Невероятно! – Иван восхищенно взъерошил свои и без того спутанные волосы. – Феерично, неправдоподобно, сказочно! Значит, вы утверждаете, будто мой отец перенес свою информационную матрицу в обыкновенного кота и сбежал в наше измерение, утащив с собой бесценный энергетический кристалл?

– Именно! – прочавкала я, уничтожая удивительно вкусные шоколадные конфеты. – А нам поручили вернуть его обратно.

– Твой папа – кот! – хихикнула Таня, проказливо подмигивая жениху. – Обалдеть!

– И ты должен нам помочь! – безапелляционно изрек Анриэн, уперев свой указательный палец в грудь обескураженного доцента. – Вернее, просто обязан!

– С чего это? – вяло попытался отбрыкиваться тот.

– Так ты же мужчина! – включилась в уговоры Горская. Глаза любопытной девицы ярко светились в предвкушении грядущих приключений.

– Не говори глупости, дорогая. Мужчина должен построить дом, посадить дерево и вырастить сына! – вовсю отговаривался Милославский. – А не мир спасать…

– Ага, но почему потом женщина обязана поливать это треклятое дерево, драить дом и все время кормить этих двух оболтусов? – едва слышно проворчала я себе под нос.

– Чего? – не понял доцент.

– Говорю, с того, что мэтр Сабиниус, вернее, твой папенька мне часто о тебе сказки рассказывал, – пояснила я. – Вот скажи мне честно: ты Иван?

– Иван, – согласно кивнул Милославский.

– Королевич?

– Ну это вряд ли… – сконфуженно рассмеялся тот.

– Так, может, тогда купец богатый?

Доцент с сожалением вздохнул:

– Если бы…

– Вот! – Анриэн удовлетворенно ухватился за очередной бутерброд. – Раз ни царевич, ни торгаш, значит – дурак! А точнее – наш человек. Ведь именно дураки всегда всех спасают, ибо умным-то – на фиг надо?!

Милославский ошеломленно потер кулаками глаза.

– И что с того?! – Видимо, сложившаяся ситуация начинала казаться ему все более абсурдной – этакая фантасмагория в духе популярных фэнтези-романов. Только с поправкой на легкую агрессивность его гостей, хронический недосып самого ученого и современные, суровые, отнюдь не сказочные реалии…

– А то, – наигранно тяжело вздохнула я. – Если надо мир спасать – значит, надо… ты уж извиняй, что мы так, с бухты-барахты… но деваться некуда! Короче, попал ты, доцент.

– Ну уж нет, фигушки вам! – взвился окончательно выведенный из себя Иван, опрокидывая кружку с недопитым чаем. – Хотите сказать – мне придется метаться по городу, ловить каких-то там котов, помогать эльфам, спасаться от троллей?.. Да ни за какие коврижки! Что обо мне в институте подумают? Я вам кто, дурак?

Мы с Анриэном обрадованно рассмеялись.

– Если хочешь разобраться, как работает изобретение твоего отца, – я указала пальцем на рамку, виднеющуюся в полумраке соседней комнаты, – то все сделаешь. И дураком прикинешься, и помечешься, и половишь!

Иван обреченно сник, опускаясь на прежнее место.

– Значит, профессор рассказывал тебе сказки о нашем мире? – заинтересовалась Таня.

– Точно! – подтвердила я и перечислила байки Сабиниуса.

– Лихо! – выслушав меня, осуждающе покачал головой Милославский. – Ну ладно про меня, я тогда еще пешком под стол ходил и отца почти не помню… Но бублик, Великий Паук, ведьмы… Бред какой-то!

– Скажешь, у вас и мавзолея нет, в котором спит в гробу великий король и в любой момент может проснуться? – разочарованно протянула я.

– Мавзолей Ленина в Москве?

Иван и Таня сначала шокированно вытаращились друг на друга, а потом зашлись неудержимым хохотом.

– Ну отец и начудил! – воскликнул Иван, утирая выступившие от смеха слезы, а затем прочитал нам короткую лекцию о земной истории, культуре и мифологии.