– Севастьянович, это по батюшке? – догадливо уточнила я.

– Так точно! – по-военному коротко отрапортовал доцент. – Видимо, у вас на родине отчества не приняты?..

– Ага! – подтвердила я. И тут до меня дошло. Я вспомнила, где раньше видела этого Ивана, точнее, его порядком постаревшую копию. – Так вы же сын мэтра Сабиниуса! Вот, получается, откуда он к нам в Мидир заявился и куда сбежал в облике Маврикия! Ай да Сева!

– Простите! – смущенно кашлянул Иван. – Я так понимаю, что вы действительно говорите сейчас о моем отце, пропавшем двадцать лет назад. А можно поподробнее?

– Можно, отчего же нельзя! – усмехнулась я. – Только чаем сначала напоите, а то во рту пересохло. А я вам в благодарность такое расскажу… – Я насмешливо прищурилась и звонко прищелкнула пальцами, предвкушая бурную реакцию молодого человека.

– Ой, извините, прошу к столу! – засуетился Иван и повел нас на кухню.

Оклемавшаяся невеста Милославского споро накрывала на стол, посоветовав нам не смущаться скудностью обстановки. Дескать, они всего месяц как въехали в эту квартиру и поэтому успели обзавестись лишь самыми необходимыми элементами интерьера. Кухня и в самом деле была обставлена предельно скромно, в стиле казарм наших королевских гвардейцев. Стол под клетчатой скатертью, несколько разномастных табуреток, полочки с посудой, странный металлический короб – который здесь назывался электрической плитой, холодильный шкаф для продуктов и белый рукомойник центрального водопровода. «По-спартански!» – то ли пошутил, то ли извинился хозяин квартиры, но я его не поняла.

– А у вас имеются подобные блага цивилизации? – высокомерно спросила Татьяна, открывая кран с горячей водой и подавая мне кусок душистого мыла.

– Не-а, куда уж нам до вас, сирым и убогим, – издевательски буркнула я, тщательно намыливая руки. – Мыло впервые вижу, живем в жуткой антисанитарии, вместе со свиньями и курами, моемся только под дождем, а содержимое ночных горшков выплескиваем из окон на улицу. Ах да, еще бубонной чумой болеем по три раза в год…

Рыжая испуганно округлила рот, ахнула, отшатнулась от меня и попробовала снова хлопнуться в обморок. К счастью, я успела ткнуть ее кулаком под ребра, приводя в чувство.

– Танечка, не стоит вести себя так наивно. Разве не видишь – наша гостья изволит шутить! – довольно потер руки Иван. – Судя по качеству их одежды и оружия, Мидир – достаточно развитое государство, хотя вряд ли эльфийскую цивилизацию можно причислить к категории высокотехнических…

– Причисляйте к высокомагическим, не ошибетесь! – поправила я доцента, усаживаясь за стол и с удовольствием отпивая ароматный чай из поставленной передо мной чашки. – Мы используем магию.

– Фу-ты ну-ты, пальцы гнуты! Тоже мне невеста Гарри Поттера нашлась! А ну-ка покажи!.. – недоверчиво потребовала Татьяна.

Я кивнула, пробормотала коротенькое заклинание, намереваясь сотворить язычок огня. Но ничего не произошло… Я недоуменно нахмурилась и повторила попытку. Безрезультатно.

– Хм, интересно… – задумчиво протянул Иван, заглядывая в мою пустую, выжидательно сложенную лодочкой ладонь. – Похоже, ваши магические способности здесь не действуют. Но как тогда объяснить тот факт, что мы понимаем язык друг друга, причем на ментальном уровне?

– Да какая разница почему! – беззаботно пожала плечами я. – На том, чего нельзя исправить, лучше не заморачиваться.

– Вот именно, – поддержал Анриэн, со здоровым мужским аппетитом уминающий приготовленные Таней бутерброды. – Нам главное мэтра, точнее, кота поймать, Светоч найти и домой поскорее вернуться…

– А при чем тут кот? – сразу ухватил главную мысль Иван.