Душой Карина была готова ринуться с ними в неведомое, но сердцем…

– Но я не могу. У меня маленькие дети, муж…

– Тебя ждут не только они, – уговаривали ее.

– Я хочу. Но не могу.

– Хорошо. Расти детей…

Сейчас она как будто вновь пережила этот сон. И сразу же мысленно перенеслась к пережитому несколько лет назад.

Оперативно-следственная бригада выехала в лес на пожарище.

– Черт его знает, что тут горело, – громко оправдывался лесник. Тут никогда ничего не было. А сейчас – не поймешь, что это было! Шалаш – не шалаш и не дом. И на машину не похоже! Иду рано утром, вижу – дым. Я – сюда. А тут – вон! Ближе подошел – вроде ноги лежат.

– Пожарников уже вызвал? – поинтересовался следователь прокуратуры, открывая папку.

– А то! Я знаю, как в таких случаях поступать! Даже вон охрану выставил, а то собаки дикие да лисицы до печеного мяса всегда охочи, – лесник кивнул на двух селян, которые нехотя топтались поодаль.

– Отличненько, вот и будут понятыми. А то кого мы в лесу найдем.

– Может, подойдем, глянем, пока пожарные не приехали, а то все позаливают, предложила Карина.

– Сейчас, Вадик, ты уже все сфотографировал? И заснял на видео? Сейчас я только схемку набросаю.

Они подошли настолько близко, насколько позволял жар и запах гари.

– Ну, тут работы надолго, – одновременно констатировали они.

– Пока все опишешь!

Карину все же насторожил сразу необычный запах – похожий на горелую пластмассу. Горел какой – то сплавленный конгломерат, внизу которого действительно просматривались ноги.

– Надо зацепить труп и вытащить. Иначе сгорит весь до приезда пожарных, – твердо сказала она следователю. Главный-то на месте происшествия – он.

– Это понятно. Только чем вытащить?

Все начали осматриваться в поиске подручных материалов.

– Вот деревинку возьмите, – принес какую-то мощную гиляку лесник.

– А как его тащить? – поинтересовался участковый, – Повредим ведь!

Карина лишь махнула рукой.

– Хуже, чем уже поврежден – не будет!

Через некоторое время дымящиеся останки были извлечены и оттащены от пожарища. Обычно, это были одни из самых сложных экспертиз в подобных случаях, потому что всегда надо было сначала исключить убийство.

Приступив к осмотру, Карина сразу напряглась. Что-то тут было не так. Пощупать труп пока не удавалось, так как он был еще очень горячий и перчатки бы сплавились, и руки. Но то, что она увидела, привело в шок даже ее!.. Верхняя часть туловища отсутствовала. Часть останков, примерно поясничная область позвоночника, была частично сплавлена. Но оставшиеся позвонки… Которые должны были быть в крестцовом и копчиковом отделе… Они были блестящие, черные, причем – черные не из-за обугливания кости, а из-за материала, из которого состояли. Они блестели…Их количество явно не совпадало с…человеческими. И выглядели они совсем иначе. Карина ошеломленно посмотрела на следователя. Тот стоял поодаль и что-то говорил подъехавшим пожарникам. Он все равно ничего не понимал в людской анатомии. Она была в замешательстве. Среди людей, в пределах одного вида – Гомо сапиенс, существует большая вариабельность. Есть карлики, есть гиганты. Есть мелкие люди, есть очень толстые, есть люди и с отклонениями от нормы. В конце концов, есть оперированные люди с искусственными органами, конечностями… Но с позвоночником!.. И все же с оценками тут нельзя спешить… Ноги были короткими, примерно, как у ребенка шести-семи лет, но мощными. Впрочем, они были в штанах из синтетической ткани и массивной обуви – не в ботинках или сапогах, а в чем-то таком…что и назвать непонятно как!