Однажды среди массы разноцветной толпы он заметил яркую, стройную девушку в коротких джинсовых шортиках и жёлтой блузке с пурпурным сердечком на груди, очень похожую на ту единственную и неповторимую, которую он давно тайно любил – ту самую студентку из университета. Рядом с ней, что-то весело рассказывая и активно жестикулируя, шёл спортивного телосложения белобрысый парень. Она шла, звонко смеясь, периодически бросая кокетливые взгляды в сторону своего попутчика. Проходящие мимо люди, видя плачущего калеку, сочувственно бросали монеты в картонную коробку из-под «сникерса», вероятно, думая, что он рыдает, оплакивая свою нелёгкую судьбу. И они были совершенно правы.

Прошло три недели. Писатель поначалу считал, что его жизнь уже лишена какого-либо смысла. Что все надежды и мечты неожиданно рухнули, и на руинах сломанного бытия ему предстоит доживать свой век. Но дней десять назад к нему подошла та самая зеленоглазая цыганка и неожиданно на ухо шепнула: «Хочешь жить – живи».

Казалось бы, простая фраза… Но именно тогда, обдумывая эти слова, он принял для себя решение – жить, каждый день, каждый год. Наблюдая за проходящими людьми и миром вокруг с высоты приземистой инвалидной коляски, он смотрел на все уже совершенно под другим углом зрения. То, что раньше казалось ему скучным и неинтересным – окружающие его люди, улицы города, смена погоды, краски природы – теперь приобрело для него совершенно иной ценностный смысл. Что-то сломилось в его сознании, он по-новому воспринимал жизнь… Часто повторяя слова: «Я жив». В глубине души у него затеплилась надежда, что когда-нибудь он сможет написать роман о жизни под другим углом зрения… Ведь у него ещё оставалось правая рука, способная держать перо.

Как ни странно, спустя ещё какое-то время, ему начало казаться, что ужасный поступок барона не был столь ужасен по существу… Ведь не произойди это с ним, он бы всю жизнь прожил под маской банального писаки, не способного воистину ценить и ощущать эту удивительную жизнь… Да, он был изуродован до неузнаваемости, лишён навсегда многих удовольствий, доступных обычным людям. Однако взамен словно обрёл что-то новое.

Он с наслаждением вдохнул морозный воздух, рассматривая зависший над куполом вокзала изумительный по красоте красно-оранжевый диск заходящего солнца. Издалека донёсся протяжный гудок прибывающего экспресса…

Ужасный подарок превратился в дар? Возможно.

Июнь – Август 2013 г.

Посвящается павшим доблестным воинам

Отечественной войны 1812 года

С раннего детства жизнь Ивана Гончарова была не из легких. Всевышний ниспослал этой крепостной семье единственного сына. С малых лет он помогал родителям по хозяйству, как мог. Дети в этой среде быстро приобщались к трудовой жизни. От отца мальчик унаследовал бойкий, напористый характер, из-за чего ему нередко доставалось. Но он привык к побоям и с лёгкостью переносил все тяготы и лишения.

Родители Ивана были дворовыми1 крестьянами. Мать Ивана звали Златой. В доме князя Юсупова Николая Борисовича она работала прачкой. Но в её обязанности входило не только стирать белье, а также убирать постоялый двор и многое другое. Отец Ивана, Захар Гончаров, занимался гончарным делом. Как известно, в среде крестьянства наличие фамилии становится массовым делом после отмены крепостного права. Возникали фамилии в большинстве случаев, будучи производными от прозвищ самих крестьян, унаследованных от дедов и отцов, фиксировались чиновниками, проводившими перепись населения. В основе крестьянских фамилий, рабочих, ремесленников, торговцев была заложена информация о профессиональной принадлежности их носителей или их родовые признаки: Бондаревы, Винокуровы, Гончаровы, Дегтярёвы, Плотниковы, Конюховы.