Уже на первом курсе он попал в поле зрения парткомитета как молодой коммунист, отслуживший в Советской армии, из рабочих. Кандидатура весьма и весьма перспективная, а потому после окончания первого курса Петра назначили командиром студенческого стройотряда. Ещё тем летом крестьянская смекалка Петра подсказала, что если с умом подойти к организации этой работы, то можно поднять очень и очень неплохие деньги, причём совершенно легально, а кроме того, получить благодарность от комитетов комсомола и партии. Для этого необходимо брать заказы на серьёзные объекты, причём с нуля и под ключ, и укладываться в жёсткие сроки строительства. Поэтому ему нужны были не вчерашние школьники, которые, по сути, ничего не умели и вдобавок рассматривали стройотрядовскую работу как тяжёлую и ненужную повинность, – ему нужны были специалисты, знающие строительное дело, умеющие работать на технике и заряженные на достижение конкретного результата.

Весь следующий весенний семестр Пётр занимался подготовкой такого отряда и поисками заказчика, а летом сколоченный им коллектив отправился на строительство зернохранилища в Смоленскую область. Конечно, он вынужден был взять к себе первокурсников, но, как рассуждал Пётр, подсобники тоже нужны. Первый опыт почти удался. Почти – потому что немного не уложились в сроки, пришлось задержаться, потом объясняться в парткоме, почему по милости командира студенты прогуляли две недели. Но всё обошлось после того, как предусмотрительный Пётр попросил местного парторга написать письмо руководству МВТУ, в котором вначале критиковались некие безымянные смежники, вовремя не поставившие какие-то трубы (из-за разгильдяйства этих смежников якобы и произошла задержка). А в конце этого сочинения парторг рассыпался в благодарностях коллективу под руководством товарища Вжуха, который обеспечил колхоз зернохранилищем, отчего все показатели в районе выросли как грибы после дождя.

На следующий год всё получилось, что называется, от «А» до «Я». Правда, пришлось отмазаться от двухмесячной производственной практики после второго курса. Решающую роль сыграло письмо из парткома, где товарища Вжуха называли незаменимым командиром стройотрядовского движения. После этого года Пётр уже прикидывал, какую машину ему купить – «жигули» или «москвич». Так под бравыми лозунгами стройотрядовского движения заработала узаконенная, практически частная строительная бригада, прикрываемая благодарностями и грамотами. Конечно, Петру приходилось делиться. Но с кем и какими суммами, он не рассказал бы даже под самыми страшными пытками. И вот состоялся его четвёртый выезд, на этот раз в Коломенский район, на строительство коровника.

Автобус выгрузил отряд на окраине деревни рядом с длинным домом барачного типа, во дворе которого стояли дощатые кабинки над выгребными ямами. Как оказалось, именно здесь придётся жить два месяца всем тридцати членам стройотряда. Сергей обратил внимание, что бо́льшая часть приехавших была со старших курсов, среди них выделялись трое явно нестуденческого возраста. Пётр в этот же день предупредил всех, что у него в отряде дисциплина, сухой закон и продолжительный рабочий день.

– Мы подрядились за два месяца построить под ключ коровник местному колхозу, – сказал Пётр, обращаясь к обступившим его стройотрядовцам. – Построить мы его должны обязательно: по осени колхоз будет размещать там стадо. По окончании работ никого не обижу, получите на руки хорошие деньги, но только если построим. Сейчас я разобью вас на бригады и назначу бригадиров. Подъём в шесть, утренняя поверка, завтрак – и за работу. Обед вам будут привозить на объект. Ужин сухим пайком. Рабочий день заканчивается в восемь вечера.