Жена Верховного в отличие от мужа не была бессмертной. Существует ритуал разделения жизни, который дал бы бессмертие и ей, но Дий не провел его. Ни сразу после свадьбы, ни потом.

Обнаружить вдруг, что он может захотеть заменить ее, стареющую жену, на юную княжну, было ужасно. Сначала Йера хотела уничтожить девчонку, даже наняла людей. Однако похищение сорвалось, а до Йеры наконец дошло, что мало уничтожить девчонку! Не будет младшей княжны, княжество унаследует мать. А Дий беспринципен, тем более, у него с этой женщиной когда-то была связь. И как знать...

Сейчас, увидев княгиню Кантемиру, Йера почувствовала опасность.

От женщины в красном надо было избавиться.

Потом можно было заняться и девчонкой.

***

Они были игроками от природы. Умелыми, безжалостными и ловкими.

И к этой встрече готовились оба, выстраивая тактику и стратегию, приберегая козыри в рукаве, просчитывая уловки. Однако оба оказались не готовы.

Когда открылись двери в огромный, слепящий богатством кабинет, и Кантемира вошла, она чуть не сбилась с шага, увидев его.

Мужчина обернулся к ней и глупое женское сердце затрепетало в первый миг.       

Не изменился, не постарел, разве что стал мощнее. Матерый, но такой же красивый и стройный, как и в день их первой встречи. Русые волосы, отливающие золотом, рассыпаны по могучим плечам, золотые глаза, золотой царский венец.

Дий чуть подался вперед, красивые губы шевельнулись, и...

Нет, она не сбилась с шага. Потому что мгновенно исчезло очарование момента, стоило ей увидеть его победную улыбку. А сердце до краев налилось жгучей ненавистью. Она прошла в центр и поклонилась.

- Здравствуй, государь.

- И тебе здравствовать, княгиня, - проговорил Дий, медленно приближаясь.

Левая рука его неосознанно сжималась в кулак и тут же разжималась снова. Она помнила, что так было, когда он нервничал. А вот то, что он подошел слишком близко, практически вторгаясь в личное пространство, заставляло нервничать ее.

- Раньше ты звала меня Дий, - произнес, охватив ее всю одним взглядом.

В глазах блеснул интерес. Когда-то давно она бы...

- С тех многое изменилось, - проговорила Кантемира, сцепляя руки перед собой. - Ты вызвал меня сюда, государь, чтобы говорить о деле. Не трать время на пустое.

Дий захохотал. Так, как он умел. Откидывая назад красивую голову, свободно и заливисто, как ребенок. Что-то болезненно дрогнуло в сердце женщины. Оттого что ему было весело, у нее из души потекла по капельке кровь.

- Ты права, - согласился Дий, отсмеявшись вдоволь. - Речь пойдет о твоей дочери, Василисе. Я хочу устроить ее брак с моим братом.

- С Кощеем? - переспросила Кантемира, с ненавистью выплюнув имя его старшего брата.

- Это выгодный союз во всех отношениях.

Она презрительно хмыкнула.

- Твой брат просто старый урод.  

- Кощей мой брат. Он не старый и не урод! - резко проговорил Дий и недовольно поморщился. - Будь у меня сын, я бы взял твою дочь для него. Но ты прекрасно знаешь, что у меня нет сыновей.

Женщина какое-то время смотрела в сторону, потом проговорила:

- Василиса просватана за другого.

- Так откажи! - разозлился Дий. - Ты что, не знаешь, как это делается?

Но Кантемира уже развернулась и пошла к двери. И тогда он бросил ей вдогонку:

- Мы еще вернемся к этому вопросу! А пока отдыхай, наслаждайся! Но помни, я не потерплю неповиновения. Вечером я хочу видеть на пиру тебя и твою дочь.

Слова летели ей в спину и жалили ее. Он так уверен, что может дожать, додавить, принудить, ведь она в его власти? Однако у Кантемиры тоже было кое-что для него припасено.

Уже у самой двери она обернулась и проговорила: