Когда свернули с главной аллеи в более тихий уголок, где деревья сомкнулись плотнее, а ветер стих, он притормозил.

– Тут хорошо, – сказал он, останавливаясь.

Она тоже остановилась, глядя в сторону. Щёки ещё горели румянцем, но глаза были спокойными, прозрачными.

Он подошёл ближе, его рука всё ещё держала её. Она не отстранилась. Не отошла. И когда он наклонился, чтобы прошептать ей что-то на ухо, она не сдвинулась ни на сантиметр.

– У тебя очень красивые глаза, Лена.

Она повернулась к нему – медленно, осторожно. Губы чуть приоткрылись, дыхание участилось. Он чувствовал её тепло, слышал, как бешено стучит её сердце – или, может, это было его?

В этот момент между ними не было ничего, кроме напряжённой близости, которая могла стать чем угодно: поцелуем, шагом назад, взрывом.

Но пока они просто стояли.

На краю.

Глава 10. Между желанием и границей.

Их лица были так близко, что между ними не осталось воздуха – только электрическое напряжение, словно искры танцевали в пространстве. Глаза Лены были прикрыты, ресницы дрожали, губы приоткрыты, ожидая прикосновения. Александер задержал дыхание – чувствовал её тепло, слышал каждый быстрый вдох, ощущал, как её грудь слегка касается его, когда она невольно тянется ближе.

Он уже наклонился, чтобы поцеловать её, когда вдруг – шорох в кустах.

Словно чья-то невидимая рука вырвала их из наэлектризованного момента. Из зелени выбежала белка и с ловкостью пронеслась мимо, исчезнув в другой стороне аллеи.

Лена чуть взвизгнула от неожиданности и, не думая, прижалась к нему. Его рука машинально легла на её талию, сжалась крепче, чем нужно. Он чувствовал, как её тело дрожит – не от страха, а от адреналина. От того же огня, что бушевал в его крови.

– Кажется, кто-то нам завидует, – пробормотал он, глядя ей в глаза.

Она рассмеялась, но в смехе слышалась растерянность. Что это было? Как быстро вспыхивает желание – и как нелепо оно может быть прервано?

Они стояли так ещё несколько секунд, пока напряжение не спало. Сумерки окутывали город, небо окрашивалось в глубокий индиго, первые звёзды заглядывали над деревьями.

– Мне… мне пора домой, – сказала Лена тихо. В голосе звучало сожаление, будто она сама не хотела уходить. – Родители, наверное, волнуются.

Александр едва заметно кивнул, стараясь не показать разочарования, но она прочитала его взгляд. Почувствовала, как тяжело он отпускает этот вечер. Это тепло. Это «почти». И ей стало приятно – приятно, что она вызывает такие эмоции.

Они сели в машину. Он протянул ей телефон.

– Ну, показывай, куда едем.

Лена взяла устройство, ввела адрес… а потом, немного поколебавшись, добавила свой номер. Глаза её встретились с его. Улыбка. Молчаливое признание: я хочу ещё встречи. Не одной.

В салоне царила особая тишина. Он время от времени смотрел на неё, она делала вид, что увлечена видом из окна. Он предложил включить музыку – она отказалась. Расстояние было коротким, а мыслей слишком много.

Её сердце билось быстро, словно продолжая тот почти случившийся поцелуй. Она чувствовала: что-то изменилось. Внутри. Между ними.

Они подъехали к её дому. Машина остановилась, но никто не спешил выходить.

Александр молчал, словно не хотел прерывать момент. Руки лежали на руле, взгляд – на ней. Он снова был тем, кто наклонился к ней для поцелуя: сосредоточенным, жаждущим, но терпеливым. Его молчание говорило больше слов.

Телефон Лены зазвонил – родители.

– Да, я уже дома… Сейчас подойду.

Она повернулась к нему, не пряча чувств.

– Спасибо. За вечер. За… всё.

Наклонилась и тихо поцеловала его в щёку – легко, тепло. Почти слишком невинно.