После слов самовосхваления, я продолжил:

– Мы с Вами отклонились от основной темы нашей беседы. Скажите, чем же Вы занимались с этим кавалером во время встреч?

– Мы обычно просто гуляли по городу, ходили в кино, театр, на концерты, иногда посещали кафе и даже рестораны, но при этом мы пили только вино или шампанское, причем в меру! Похоже, у него не было пристрастия к выпивке. Я никаких планов на будущее с ним не строила, да и он, похоже, тоже. Даже когда возник вопрос моего распределения на работу, он не проявил к этому никакого интереса. Я даже думала, что с моим отъездом из Одессы наши отношения прекратятся. Правда, он потом периодически звонил мне, даже один раз приезжал в гости.

– Так что же, в конце концов, Вас связывало с ним?

Анна не ответила на мой вопрос и вместо ответа сказала:

– Два года спустя он вдруг явился в Херсон и сделал мне предложение стать его женой. Меня это удивило и озадачило, поскольку вопрос решался так скоропалительно и без всяких чувств друг к другу. Наш брак походил на срочную сделку по необходимости с его стороны. Позже мое предположение полностью подтвердилось. Срочность брака была вызвана его служебными делами. Оказывается, ему предложили работу в одном из посольств, но при условии, что он будет женат.

– А Вы в это время ни с кем не встречались?

– К сожалению, нет. Ведь Херсон – город невест, – сказала она с грустью в голосе. – Вероятно, мой рассказ удивил Вас, но именно так все и было.

– Его действия мне понятны, но почему Вы решились на столь сомнительный брак? – задал я очень некорректный вопрос.

Вдруг Анна недоброжелательно посмотрела на меня и с обидой в голосе сказала:

– Вам, мужчинам, этого не понять! Вы все имеете возможность найти себе спутницу, причем удовлетворяющую вашим желаниям, а вот нам, женщинам, приходится ждать, пока кто-то из вас обратит на нас внимание и, к великой нашей радости, позовет замуж! Так что в вопросах брака мы с вами находимся в разных весовых категориях.

Сказав это, Анна посмотрела мне в глаза и спросила:

– Вам лично не приходилось долго встречаться с какой-то девушкой и потом без объяснения причин расставаться с нею? А ведь она, вероятно, рассчитывала выйти за вас замуж?

Я сильно покраснел от стыда, поскольку это случалось в моей жизни ни один раз, и, чтобы как-то оправдаться, сказал:

– Я это делал только тогда, когда по каким-то причинам разочаровывался в девушках или когда к ним у меня не приходила любовь. А я в молодости мечтал жениться только по любви, причем большой. В молодом возрасте ведь многие желают жениться по любви, хотя это желание не всегда оправдано.

– Я так понимаю, что Вы женились по большой любви? И каким же у Вас получился этот брак? – задала Анна уже мне коварный вопрос.

Я не стал лукавить и честно признался, что брак вышел с «брачком».

– А этот «брачок» получился по Вашей или ее вине? – продолжала допытываться Анна.

– Не будем, Анна, касаться этого вопроса. О нем я не люблю распространяться, – сказал я, улыбаясь.

– Ладно, не буду Вас вызывать на откровенность по сугубо личному вопросу, – сказала Анна снисходительно.

Поскольку мне показалось, что обидел ее своим ответом о неудачном браке, то, чтобы загладить свой грех, сказал:

– Вот если б в молодости я встретил Вас, то не задумываясь женился бы!

Анна улыбнулась и сказала:

– Не женились бы!

– Почему?

– Потому, что в годы Вашей молодости меня либо еще не было на этом свете, либо уже была, но о-о-очень маленькая!

Услышав это, я сразу понял, сколь велика у нас разница в возрасте. Поэтому, улыбаясь, сказал:

– Так это ж я высказал чисто гипотетическую мысль!