Я шёл. Стук берцев по грязному, растрескавшемуся от времени асфальту, казалось, был слышен за километры. По небу плыли хмурые косматые тучи. Начал накрапывать дождик, со временем превратившись в ливень. Молния расчертила небосвод, заставив вздрогнуть.

Шёл я уже долго. Пересек гнилые остовы автомобилей и двинулся дальше по дороге, в сторону леса.

Впереди замаячило строение, и любопытство заставило прибавить темп.

Это было двухэтажное бетонное здание. Окна забиты досками и стальными листами. Над входом висела вывеска «Новая Пустошь», написанная белыми буквами.

«Название бара» – подумал я.

Само здание казалось хрупким.

Около заведения человек возился с мотоциклом. Одет он был в потрёпанную куртку и джинсы.

Байк был старым, ещё советских времён. В мотоциклах я толком не разбирался, и понять какая это модель не мог. Тем более, мотик стоял разобранным наполовину.

Переднее колесо было откручено, и незнакомец, кряхтя и матерясь, возился с задним, пытаясь его то ли закрутить, то ли открутить.

Мне показалось, что в этом человеке было что-то знакомое.

Я прошёл мимо, пытаясь не смотреть на него, но, когда тот оказался сзади, я стал ощущать настороженный взгляд незнакомца в спину.

Деревянная дверь со скрипом отворилась, и у входа меня встретил охранник, одетый в комбинезон цвета хаки.

На вид он был широким, на голову выше меня. Громила передернул затвор своего АК и нацелил в мою сторону.

– Сдать оружие! – зычно потребовал он.

Я подчинился всем указаниям и тот пропустил меня.

– Проходи. Стрельба и драки запрещенны.

Я еле заметно кивнул.

«Да и нужны мне все эти драки? Если, конечно, никто сам не нарвется».

Бар был небольшим. Вдоль стен, увешанных стертыми плакатами, стояли деревянные столы. Стулья задвинуты под них. Здание чем-то напоминало складское помещение. По углам разбросаны коробки, валялись пустые бутылки и смятые жестяные банки. За столами, кроме трёх человек, громко ржущих и попивающих водку, не было никого. Справа, за деревянной стойкой, обитой железными листами, стоял бармен. Крупная физиономия, голова лысая, словно намазанная чем-то, блестела под потолочными лампами. Левого глаза не было.

«Хех, Пират, что скажешь».

Торговец приветливо улыбнулся, и я подошёл к стойке, облокотившись о неё.

– Мне нужна комната для ночёвки, еда и боеприпасы.

Бармен бросил на меня суровый взгляд.

– Чем расплатишься?

Я достал из кармана купюру, найденную в одном из рюкзаков убитых бандитов, и положил её на стол.

– Вот.

Торговец взял бумажку, повертел в руках, разглядывая, и положил обратно на стол.

– Так не пойдёт, она фальшивая. Обмануть меня решил?

– Я не…

Бармен оборвал меня на полуслове:

– Я смотрю у тебя берцы хорошие. Я знал человека, который эти ботинки носил. Отдашь их мне, и этой цены хватит, чтобы оплатить нужные для тебя услуги.

Я презрительно хмыкнул.

– Мне они тоже нравятся.

– Если такой расклад тебя не устраивает, то… – бармен указал рукой на дверь.

Ясень пень, такое положение дела меня не устраивало – лишиться удобных ботинок. Казалось, такой обувки в Пустоши нигде не было, но чем-то же нужно расплачиваться. Не знаю, когда мне ещё удастся отдохнуть в одном из баров.

– Берцы, соответственно, под твой размер ноги я подберу, но, естественно, не новые.

– Ладно. Валяй. Они всего лишь какие-то шмотки.

…Обувь торговец подогнал. Ботинки были хорошо поношенными, все в дырках.

«Ладно, похожу пока в них».

Всё, что я просил, бармен предоставил, да ещё и хорошо зажаренный шашлык принес, который я, сев за стол, принялся уплетать за обе щёки. Съев его, и отставив тарелку, открыл энергетик и выпил. По телу сразу же прошла приятная истома. Облокотился на стул, достал электронную карту, которую дал торговец. В этом устройстве всегда была полезная информация, касаемая Пустоши. Ясень пень, говорить Пирату о том, что со мной произошло, не имело смысла. Он всяко бы посчитал меня за сумасшедшего, тем более я убил трёх человек.