– Угадал точно, – подтвердила Екатерина, расслабляясь. – Я обожаю клюквенный морс. Но если тебе не нравится, я могу принести кока-колу.

– Не стоит. Я вижу, наши вкусы в еде совпадают, – заметил Алексей, накладывая себе в тарелку несколько кусочков мясного ассорти, языка и пару ложек салата. Затем, приподняв стакан с морсом, произнес:

– За гостеприимную хозяйку!

Екатерина ответила ему легкой улыбкой и пригубила свой стакан. Какое-то время они ели в полном молчании, что позволило девушке незаметно рассмотреть Алексея. Когда она приходила к нему в офис, была настолько расстроенной и напряженной, что не сложила никакого мнения о его внешности.

То, что он был высоким и стройным мужчиной, она отметила для себя еще в коридоре. Сейчас её взгляд вскользь пробежал по скульптурным чертам мужественного лица. Густые и аккуратные брови добавляли ему выразительности, оттеняя глубокие и проницательные карие глаза. Прямой нос, квадратная челюсть и тонкие губы придавали лицу завершённость. Волосы на голове выглядели ухоженными и были аккуратно уложены в стильную прическу. В целом, внешность частного детектива Заречного была весьма привлекательной и чем-то неуловимо притягательной.

Алексей заметил визуальный интерес, который проявила к нему Екатерина, но он не подал вида, чтобы не смущать девушку. Он и сам старался получше рассмотреть ее. После их первой встречи в его памяти только и остались её большие синие глаза и мелкие каштановые завитки вокруг лица с персиковым цветом кожи.

В настоящий момент он получал удовольствие от созерцания изящных черт её лица с безупречной кожей, высокими скулами, аккуратным носиком и тонкими темными бровями. На её щеках играл нежный румянец, усиливая присущую ее внешности хрупкость и беззащитность.

Екатерина встала из-за стола и направилась в кухню. Алексей проводил ее взглядом, отметив про себя её легкую и слегка танцующую походку.

Вскоре хозяйка квартиры вернулась, неся в руках тарелки с горячим. Поставив одну из них перед Алексеем, а вторую перед собой, она пригласила его отведать новое блюдо, которое выглядело весьма аппетитно.

Он отрезал кусочек свиной отбивной и положил в рот. Мясо оказалось на удивление вкусным и нежным, что он не преминул сразу же отметить. Екатерина согласилась с ним – и их взгляды встретились. Какое-то время они смотрели друг на друга, не отводя глаз, но девушка не выдержала первой и отвела свой взгляд, отчего ее румянец стал еще ярче.

Этот признак скромности и смущения поразил Алексея. Он думал, что таких девушек уже просто не существует: ведь определенная доля наглости и самоуверенности уже стала визитной карточкой современных девиц.

Чтобы не усиливать смущение хозяйки дома молчанием, он поинтересовался, чем она занимается? Екатерина охотно откликнулась на его своеобразное приглашение к разговору.

– Вообще- то я по диплому юрист, но ни дня не работала по специальности, так как ее выбор принадлежал не мне, а отцу, которого поддержала мама. Мне же нравится писать картины маслом, большей частью пейзажи. Это моя работа и хобби одновременно. Недалеко от моей квартиры находится художественная мастерская, в которой я провожу практически все свое время. Мои картины неплохо продаются. Вот на доход от них и живу, стараясь быть финансово независимой от отца.

Алексей окинул взглядом гостиную, на стенах которой висели три пейзажных картины.

– Твои? – спросил он.

Девушка кивнула, закусив нижнюю губку в ожидании оценки.

– Красивые! – сказал минуту спустя Алексей, и что-то в его голосе не позволило ей усомнится в его искренности.