Принц Эрик уснул на руках у отца, но самописец даже во сне из рук не выпустил. Случись такое раньше, архимаг обязательно бы пошутил, что наследник и власть будет удерживать так же крепко. Но сейчас, когда речь шла о жизни мальчика, было не до шуток.

Путники расположились внутри кареты. Управляющий догадался дать распоряжение, чтобы запрягли экипаж, особо прочный, для длительных путешествий. Ведь в такую погоду даже самый короткий путь — достаточно сложен. Охранники вскочили на лошадей, заняли места впереди, по бокам и сзади кареты, и королевский кортеж тронулся с места.

Королева с тревогой посматривала на спящего сына, но тому не мешали, ни стук колёс о мостовую, ни тряска, ни шум дождя. Принцу действительно подходил местный климат, и завывания ветра служили лучшей колыбельной.

После выезда из ворот замка карета сбавила ход. Каменистую дорогу не развозило, но во время дождя она становилась скользкой. Внутри кареты царило молчание. Король и королева обменивались взглядами, им казалось, что они едут слишком медленно. А ещё в их взглядах читался вопрос: «Почему подобное произошло именно с нашим ребёнком?»

Архимаг перебирал в памяти все известные ему случаи появления детей без судьбы. Исходы исцеления были различными. Да, дети оставались живы, а вот в остальном всё зависело от мастерства исправляющей оплошность Богов колдуньи. Архимаг благоразумно держал свои мысли при себе и надеялся, что принцу повезёт. К тому же, если что-то получится не очень удачно, у королевской четы куда больше возможностей, чем у обычных родителей.

Неожиданно карета остановилась. Архимаг, накинув плащ, вышел наружу. Почти сразу он заглянул, сообщил: «Деревья упали на дорогу, пойду, помогу расчищать путь», и прикрыл дверь за собой. Карету слегка качнуло, когда он сошёл с подножки. Королева, оставшись наедине с супругом, не смогла сдержать эмоций и всхлипнула. Король свободной рукой накрыл её кисть, слегка пожимая ледяные пальцы.

— Всё будет хорошо, ехать осталось недолго, — сказал он.

Карету вновь качнуло. Архимаг вошёл внутрь, с трудом удерживая дверку, которую порыв ветра вырывал из рук. Справившись с ветром, архимаг снял плащ, повесил на крючок около сиденья и сообщил:

— Путь свободен. Дождь немного утих. Скоро доберёмся, уже видны шпили на башнях школы.

Словно подтверждая его слова, карета тронулась, постепенно набирая ход. Примерно через двадцать минут кортеж остановился около ворот школы, представляющей собой трёхэтажное здание с башнями по краям и окруженное высокой каменной оградой.

Стражник вышел, сонно потирая глаза, и заявил, что его Магичество не принимает, но разглядев герб на карете, кинулся открывать ворота. Небольшой внутренний двор с трудом вместил карету и всадников.

Принц Эрик проснулся и спросил:

— Мы в гости? К другим детям?

Выяснилось, няня обещала за хорошее поведение разрешить принцу поиграть с детьми.

Королева немного растерялась, но ответила:

— Да, в гости.

Заметив, как обрадовался сын, она подумала, что, возможно, напрасно они не позволяли Эрику общаться с ровесниками, и решила не наказывать няню мальчика за самоуправство.

Мальчик сделал попытку вырваться из рук отца, чтобы бежать к двери, за которой его ждали другие дети. Но под строгим взглядом угомонился и до входа ехал на руках у отца, с интересом оглядываясь вокруг.

Архимаг постучал бронзовым молоточком по бронзовой пластинке, расположенной сбоку от входа. Пожилая служанка, открывшая дверь охнула, затем присела в неуклюжем реверансе. Пригласив неожиданных гостей войти, она развернулась, чтобы бежать за директором школы. Однако магистр Бран уже вышел из своих покоев, поинтересоваться, кого принесло в такую непогоду. Выглядел магистр так, словно его подняли с постели: всклокоченная борода, криво надетые мантия и учёная шапочка. Директор школы низко поклонился, разглядев, кто именно их посетил и предложил пройти в кабинет. Та же служанка приняла плащи.