Он присел перед ней и склонил голову, глядя ей в глаза.

– Кейт, это понятно, что ты переживаешь за свою бабушку, но она избрала свой путь много лет назад, а теперь тебе предстоит избрать свой. Нет ничего плохого в том, чтобы мечтать, пусть даже твои мечты ждут тебя далеко отсюда. К тому же, очень сомневаюсь, что твоя бабушка согласится с таким решением. Насколько я могу судить, она хочет, чтобы ты была счастлива.

Кейт прикусила нижнюю губу, как делала всегда, когда нервничала, и попыталась улыбнуться, чтобы разрядить обстановку. Она подняла глаза и встретилась взглядом с Уильямом. Одинокая слеза скользнула по ее щеке, и девушка быстро вытерла ее рукавом.

– Я знаю, что ты прав, но не могу так поступить. Она единственная, кто заботился обо мне. Она моя бабушка, но заменила маму, когда мне было шесть. Я просто… не могу уехать далеко от нее.

Уильяму сдержал порыв подойти и погладить ее по щеке. Печаль Кейт пробуждала в нем желание утешить и защитить ее. Желание, которое так прочно пустило корни в его груди, вопреки всякой логике и инстинктам вампира. Всегда словно дремлющим внутри и коварным.

На что он не рассчитывал, так это на последующую за его мысленным монологом реакцию Кейт.

Девушка нерешительно протянула руку и погладила его по щеке кончиками пальцев. Затем приблизила к нему лицо, и на губах ее появилась застенчивая улыбка.

– Спасибо за твои слова.

Она осторожно скользнула пальцами по его подбородку.

Уильям сдавленно выдохнул. Кейт была так близко, что он мог разглядеть золотые крапинки на радужной оболочке ее глаз. Кончик языка между приоткрытых губ. Влажных, горячих и алых. Ее сладкое дыхание овевало его лицо. Румянец заливал ее шею до самого декольте, а через поры просачивался адреналин.

Жар распространился по коже, и все его тело напряглось. Он хотел ее.

Звук пульса проскользнул сквозь темную дымку, затуманившую его разум, и взгляд Уильяма метнулся к руке, что касалась его лица. Хрупкое запястье Кейт находилось слишком близко к его рту, и он мог почувствовать колебания пульса. Уильям практически ощущал на языке вкус ее крови.

Он стиснул зубы и постарался унять разгоревшуюся жажду. Все мышцы напряглись, твердостью превосходя даже гранит. Он крепко взял Кейт за руку и резко отдернул ее от своего лица, после чего отвернулся от нее.

Кейт с досадой выпрямилась. Он грубо отверг ее прикосновение, и она не понимала причину его поведения. Уильям стоял неподвижно, его широко раскрытые глаза по-прежнему смотрели на грустное лицо Кейт.

– Я лучше пойду, – резко сказал Уильям.

Кейт кивнула. Она чувствовала себя идиоткой оттого, что решила, что между ними возникла особенная связь, что она стала интересна Уильяму, когда было очевидно, что ее прикосновения вызывали у него лишь раздражение.