Конечно, я был еще слишком слаб, но уже понимал, чувствовал, что сегодня не умру. Когда зрение восстановилось, первое, что я увидел, – это огромные синие глаза на бледном лице в обрамлении белых, как снег, волос. Оборотень сидел рядом со мной на коленях и поддерживал мою голову одной рукой, а вторую все еще держал возле моих губ. Я видел, что он был очень молод, как мне показалось тогда. Это позже я узнал, что ошибался. Я рассматривал его, он рассматривал меня, не говоря ни слова и даже не двигаясь. А потом произошло то, что нас обоих просто повергло в ужас. Огонь истинного, который разгорается в сердце, невозможно спутать ни с чем. Правда, я попытался убедить себя, что это кровь оборотня бушует в моем теле, но когда разглядел его изумленный и ошарашенный вид, то понял, что такое же пламя горит и в его груди. Все, что в тот момент я смог сделать… это просто скрыться. Я вскочил, опрокинув его на землю, и убежал не оглядываясь.

– Дядя, я что-то не совсем понимаю.

– А что тут непонятного, Стаурус. – Широн грустно улыбнулся, глядя в ошарашенное лицо своего племянника. – Моим истинным возлюбленным оказался родной брат Повелителя оборотней Рай Полок – мало того что оборотень, так еще и одного со мной пола. – Широн поднялся с кресла и подошел к окну, повернувшись спиной к слушателю. Он не хотел смотреть в глаза Стауруса, потому что боялся увидеть в них осуждение и непонимание, а может быть, жалость и сожаление.

Но Владыка молчал, глядя на слишком прямую и напряженную спину своего дяди, пытаясь осознать то, что он ему только что рассказал. Да и что Стаурус мог ответить! Бывало, что высший находил свою пару в другом мире, из другой расы. Да, это случалось, и не так уж редко, но обычно это был переродившийся, и, после того как Владыка возвращал ему память и силу, того снова принимали в расу высших. Рай переродившимся не был, в этом Владыка был уверен. Случалось ли такое раньше? Стаурус задумался. Его старший брат нашел свою истинную, и она принадлежала к расе низших и так же, как и Рай, не была переродившейся. Многие тогда осудили его. Но Владыка сочувствовал ему как никто другой. Ведь неважно, из какой расы твоя истинная, какому миру принадлежит, главное, что она есть. Стаурус слишком хорошо знал, как это – жить без нее. Настолько ли важно в данном случае мнение других? Но он понимал состояние Широна, когда тот обо всем узнал. Подобного бы никто не одобрил, и даже статус брата Владыки не защитил бы его от всеобщего презрения и унижения. Стаурус улыбнулся. Как ни странно, но в его душе не промелькнуло и тени неодобрения. Он бы смог это принять и смириться с тем, что у его дяди такой истинный. И в то же время прекрасно понимал причину скрытности таких отношений.

– Что было дальше? – осторожно спросил Стаурус.

Широн перевел дыхание. Он ждал, что скажет племянник, и когда услышал в его голосе лишь искреннее любопытство и даже сочувствие, то собрался с духом и, не оборачиваясь, продолжил:

– Я бегал и скрывался от него много лет, пытаясь хоть как-то заглушить этот пожар в своей груди. Я боялся даже думать о нем. Правда, тогда я еще не понял, с кем свела меня судьба. Я узнал это намного позже. Но огонь, который зажег истинный, сжигает тебя изнутри медленно и верно. Больше никто не интересует тебя, да тебе больше никто другой и не нужен. Я видел, что оставлять все так, как есть, уже не получается, что мы все равно должны с ним встретиться и обсудить сложившуюся ситуацию. Но я всегда находил предлог, чтобы отложить решение этой проблемы. Благо что предлогов в то время было хоть отбавляй. Но как бы долго ты ни бегал от своей судьбы, она все равно тебя найдет. В самый неподходящий момент, когда ты будешь совершенно к этому не готов, она преподнесет тебе сюрприз, и совсем не обязательно приятный.