– У тебя была истинная? – Стаурус даже подскочил на месте. – Почему ты никогда не говорил об этом раньше, да и никто ведь об этом не знал? Кто она? Когда? – Стаурус заваливал дядю вопросами и видел, как тот все больше хмурится и все крепче сжимает губы.

Широн молчал. Его взгляд был устремлен в прошлое, такое далекое, такое теплое, такое любимое. Он так долго никому не открывал своего сердца, своих чувств, что в этот момент просто не знал, с чего начать свой рассказ. Хотя нет, скорее всего, это его исповедь, последняя исповедь.

– Я никогда и никому не говорил об этом, – осторожно начал Широн. – Поэтому мне так трудно сейчас. – Он перевел дыхание и впервые после своего признания посмотрел Стаурусу прямо в глаза. – Ты знаешь, что правящим родом высших всегда был род Нириан, который пошел от последнего императора, и конечно же после смерти Владыки Делиана, последнего правителя из этого рода, Дар власти должен был перейти его сыновьям: старшему Рошану или младшему Валию. Но по странному стечению обстоятельств или по странной прихоти судьбы Дар власти перешел к твоему отцу Хелиусу, и правящим стал наш род. – Широн усмехнулся. – Это не просто всех удивило, это подняло такой переполох по всему Терриасу, что даже оборотни и низшие проявили немалый интерес к этим событиям. Такое произошло впервые с момента раскола рас. Дар власти, сила Владыки, покинул род императора и перешел в совсем никчемный и никому не известный род. Старейшины пересмотрели множество фолиантов и старинных рукописей, но так ничего и не нашли. Они даже пытались перелистать книгу императоров, но не смогли ее прочитать. Книга хранила свои тайны. Больше всех такое положение дел конечно же не устраивало и злило сыновей Делиана, каждый из которых уже несколько лет спал и видел себя будущим Владыкой. Они не захотели мириться с этим и обвинили наш род, а в частности твоего отца, в похищении Дара и незаконном присвоении силы. Никакие доводы и оправдания Хелиуса не могли их переубедить. Тогда братья решили истребить всю нашу семью, думая, что это поможет им вернуть власть себе. Со временем младший, Валий, смирился и даже стал помогать Хелиусу в управлении Даром, а Рошан затаился. Он на какое-то время вообще исчез с поля зрения.

– Дядя, зачем ты мне все это рассказываешь? Я хорошо знаю нашу историю и то, как нам досталась эта власть и что она впоследствии принесла нам. – Стаурус крутил в руках бокал вина, его лоб был нахмурен. Сколько лет прошло после этих событий, но до него все еще доносятся отголоски этой вражды с родом Нириан.

– Терпение, Стаурус, терпение. Я как раз подошел к той части истории, о которой ты не знаешь.

– Разве такое может быть? Я слишком хорошо знаю…

– Не спеши с выводами. – Широн взял бокал Эрио, покрутил его в руках, а потом все-таки решился и налил в него вина, но пить не спешил. – В то время я был еще очень молод и горяч. Хелиус, как мог, пытался обеспечить мне защиту и охрану, но я не желал иметь кучу нянек и надзирателей, мне хотелось свободы и самостоятельности. Я все время сбегал от своих телохранителей, не понимая, чем мне это в конечном счете может грозить, и однажды все-таки добегался.

Моими любимыми местами отдыха были ничейные земли, поближе к границе с землями оборотней. Там всегда так красиво и пустынно. Я любил просто лежать в высокой траве и наблюдать за движением облаков по голубому небу. Скорее всего, наши враги узнали об этом и выследили меня. Они напали быстро и слаженно. Я не успел не только разглядеть их, но и как следует испугаться, когда мою грудь проткнул клинок. Это было настолько неожиданно, что боль от удара пришла только через несколько секунд. Еще я расслышал звериное рычание, которое раздалось в нескольких метрах от меня. Боль полностью затопила мое тело и разум. Я даже не сразу понял, что остался совсем один в высокой траве, которая могла стать моей могилой навечно. Яд с клинка уже проник в мою кровь и быстро распространялся по всему телу. Руки и ноги онемели, я даже не мог ничего сказать, не то что сделать. Вскоре я перестал чувствовать даже боль, перестал ощущать вообще что-либо. Все остальное я помню как во сне, до того самого момента, когда его кровь оказалась на моих губах. – Широн замолчал, глядя на бокал, который он так и не выпустил из рук на протяжении всего своего рассказа, а потом просто выпил вино залпом и вытер губы тыльной стороной ладони. Кровь оборотня была на вкус и горькая, и сладкая одновременно, – через мгновение продолжил свой рассказ Широн. – Она пахла лесом, травой, солнцем и каким-то смутно знакомым зверем. Я чувствовал, как силы возвращаются ко мне и оцепенение в конечностях уходит.