Затем они провели несколько тренировочных поединков один на один, но полноценный бой получился только у Дориана с Альваресом. Они довольно долго кружили вокруг друг друга, пытаясь найти слабые стороны. Наконец, южанин победил, обозначив довольно точный удар. Потом Альварес высказал интерес к стрельбе из лука, и Лили принялась его учить, но затея оказалась заведомо провальной. Как бы ни пытался южанин, стрелы летели совсем не туда, если летели вообще. Лили всё это время откровенно смеялась, заявляя, что она так специально не смогла бы сделать. Затем лук взял Дориан и, к удивлению остальных, довольно сносно стал из него стрелять, но в центр мишени попал всего один раз из десяти. Дориан, желавший реабилитироваться за проигранный спарринг, не успокоился и начал практиковаться в магии, кастуя простые заклинания усилений друг за другом. Завершили картину несколько эффектных [Конусов холода], вызвав дружные аплодисменты остальных. В тренировках прошло полдня, а затем проголодавшиеся авантюристы убрались в хижину на обед.

– Так я и говорю, – Альварес оживлённо жестикулировал вилкой с насаженной на неё колбаской для жарки. – Если бы дружище использовал в той тренировке магию, у меня не было бы ни шанса. Я же просто фехтовальщик, пусть и отличный. Магия – это сила, против неё не попрёшь!

– Хорош уже, проехали. Ты честно выиграл, – Дориан попытался скрыть раздражение в голосе.

– Да ладно вам, – Фрида хозяйничала у печки. – Вы мне лучше скажите, что это за Лес Ящериц, через который нам идти, и почему он так странно называется?

– Лес Ящериц? – отозвалась Лили. – Ну, это большой лес южнее Эрлига. В основном, дубы и вязы. Вроде бы, в самой чаще озеро есть. А ещё там обитает племя яшероголовых. Здоровые черти, под два метра ростом!

– Знавал я одного такого, – поддержал лучницу Альварес. – Тот, вообще, был почти два с половиной. Авантюрист, как и мы.

– А ты сама их видела?

– Только издалека. Что я совсем что ли, к этим верзилам лезть? Я только по краю леса ходила. И в этот раз так же собираюсь вас провести. Зачем связываться с дикарями?

– Я бы не назвал Шкеша дикарём, – задумался Альварес. – Воин он, правда, грозный, но зверюга грамотная и в чём-то даже мудрая.

– Ящероголовые, в отличие от змееголовых, не агрессивны, если им не надоедать, и вполне идут на контакт с цивилизованным миром, – ухмыльнулся Дориан, – Но, как и с другими представителями нечеловеческих племен, с ними сложно. Никогда не знаешь, чем можешь их оскорбить. Иногда достаточно одного сорванного на священной для них поляне цветка, чтобы за тобой с топорами и копьями наперевес погналось всё племя. А можно набить морду вожаку и заслужить их полное уважение.

– Это точно дружище, ты вот прямо сейчас объяснил лучше любого профессора. Шкеш тоже самое мне когда-то говорил. Мы не понимаем их образа мысли, и ещё что-то про разные ценности.

– А кто он такой, этот Шкеш? – поинтересовалась Лили.

– Ну, Шкеш – это Шкеш. Представь себе здорового ящера на двух ногах. Представила?

– Да.

– А теперь представь, что вот этот монстр закован с ног до головы в стальную броню. И размахивает перед тобой огроменным стальным же молотом!

– Ничего себе!

– Вот и я о том же. Шкеш, он не ищет лёгких путей. Была у него идея стать паладином. Только ящероголовые поклоняются Змеиной богине. А у неё никогда не было никаких орденов защитников. А Шкеш уперся. Говорил, что будет первым, что его богиня не хуже других. Не знаю, получилось у него чего, или она его не услышала.

– Да уж, – ухмыльнулась Фрида. – Паладин Змеебогини, это было бы что-то невероятное.