– Нет-нет, – ответила Анна, – я не голодна.

Хотя девушка была не прочь съесть что-то сытное, ведь после рабочего дня, надо перекусить. Но беспокоить лишний раз свою сестрёнку было не разумным делом. Анна положила все вещи в гардеробе, помыла руки и прошла на кухню. Мэри накрывала на стол. Было видно, что она пытается казаться бодрой, активной и радостной, но болезнь даёт о себе знать. Движения тела уже не такие чёткие и точные, а руки слегка дрожали под тяжестью приборов.

– Ну, рассказывай. Что у тебя нового? Какие проблемы? И как там твой безработный папаша поживает?

Анна начала рассказывать все подробности своей жизни, зная, что Мэри всегда её поддержит, даже если та будет где-то не права. Наговорившись на кухне и выпив несколько чашек чая, они перебрались в комнату, потому что Мэри уже хотела прилечь, ей было тяжело долгое время стоять или сидеть. Когда пришёл Джаспер, её супруг, на часах было уже десять. Накормив мужа ужином, все трое продолжили весёлые разговоры. Несмотря на поздний час, никто не показывал вида, что уже устал или как-то утомился. Около полуночи, Анна нехотя стала собираться домой. Она видела, как Мэри уже засыпала от длительного общения, хотя та старалась держаться бодрой. Да и к тому же Джасперу надо было завтра рано вставать на работу.

– Вот, возьми. Тут несколько романов и пара детективов, – протягивая стопку книг, сказала Мэри.

– Держи, еще пакет, – подоспел Джаспер, – тут немного разных вкусностей для тебя.

– Да что вы, я не буду брать, – запротестовала Анна.

– Бери-бери, – ответила Мэри, – побалуешь хоть себя. Я всё равно много не ем, а Джаспер уже видеть не может эти сладости. Он покупает их для меня, а я не могу так много съесть.

Тут Мэри поцеловала Джаспера, и Анна в очередной раз с умилением растаяла от вида этой чудесной пары. Джаспер проводил сестру своей жены до дома, донеся всю тяжесть на себе. Поблагодарив его, девушка нехотя вошла в дом.

В помещении снова стояла та же звенящая тишина, но на этот раз везде горел свет, а в прихожей стояла родительская обувь. Раздевшись, Анна тут же вошла в комнату. Увидев распластавшегося на полу отца, девушка поняла, что он в очередной раз напился до поросячьего визга. Но сидящая над ним Тереза, которая тихонько плакала, дала понять дочке, что у неё больше нет отца. Странное чувство настигло Анну: внутри как будто что-то отпустило. Она никогда не могла бы подумать, что смерть близкого человека может вызвать такое странное внутреннее ощущение, похожее на облегчение. Этот мир покинул тиран и деспот, после чего может настать спокойная жизнь. Но ведь у неё теперь нет отца. Нет папы. Может, надо было присоединиться к маме, которая тихонько всхлипывала над трупом. Но вот кого и надо пожалеть сейчас, так это её, маму, ведь она жива, она в очередной раз страдает из-за него. Снова он стал причиной её горьких слёз. Бесконечные нервы, унижения и побои были поводами её частых болезней. А сейчас она может и вовсе слечь.

Анна аккуратно подошла к маме и крепко обняла её. Поцеловав Терезу в лоб, девушка не стала задерживаться в комнате, так как посиневший труп отца наводил страх и ужас. Придя на кухню, она уселась за стол и спрятала лицо в ладони. Что теперь будет? Пугала неизвестность. Когда мама тихонько села напротив дочери, Анна решила задать ей главный вопрос:

– Как он умер?

– Я ходила за водой, а он здесь пил сидел. Когда я пришла, он лежал уже мёртвый на полу. Вероятно, в моё отсутствие, он решил поискать тут очередную заначку, но споткнулся и упал, так как у него небольшая ссадина на лице. Я подошла, перевернула его, попыталась прощупать пульс, но было уже поздно.