– Добрый день, госпожа Саалан! – я от души улыбаюсь.

– Добрый день, барышня Арсиан, – у женщины не получается правильно выговорить непривычно звучащую для унренийцев фамилию, и она сильно смущается. – Крилла, обеда пока нет, поможешь приготовить?

– Угу, – подруга берёт мать за руку. – Пока, Нина! – она догадывается, что я уже хотела пригласить её пообедать у нас, но всё ещё стесняется заходить к нам в гости.

Алина Лаврова, стихиаль Воды

На Маалисе я появлялась не в первый раз, но всё-таки решила воспользоваться артефактом перемещения к Рафсанте, заказав его в межмировой обители. В принципе почти все наши маги и феи Стихий могут обходиться и без артефактов – достаточно просто переместиться в обитель, а оттуда навестись на то место в любом мире Пути, где мы уже бывали, или на любого мага, которого знаешь в лицо и по имени, но вдруг Ната сейчас не в своей комнате в Фассане? «Предварительным просмотром», к сожалению, никто из нас не владеет, хоть Хсе-Даань и говорила, что это умение тоже можно освоить.

Хм, а местная фея-то – как раз у нас в гостях! Я оказываюсь в просторном холле дома ковена, Рафсанта стоит прямо передо мной, и навстречу нам по коридору идёт Таня:

– Ой… Привет, Алина!

– Привет, – коротко киваю я. – Зашла вот посмотреть, как вы тут окончательно обустроились. Ната у себя?

– На кухне, – мы с Рафсантой проходим на огромную кухню, где Ната, стоя у одной из плит, помешивает что-то в большом казане:

– Привет! Я сейчас, только доготовлю, – она действительно заканчивает уже минут через пять и пристально смотрит на плиту, делая при этом рубящее движение рукой с магическим кольцом. – Всё, выключила. Пошли ко мне, – мы втроём поднимаемся на второй этаж и доходим до самой южной комнаты в восточном крыле.

– Ну вот, – Ната опять делает жест рукой, закрываясь с нами в комнате. – Линка, что так долго в гости не заходила?

– Дел на Тарлаоне много очень, – откликаюсь я довольно усталым голосом – на самом деле ведь устала! – Слушай, тут пиццу заказать можно?

– Осетинские пироги не устроят? – смеётся подруга. – Сами печём!

– Устроят, и чаю побольше, – через минуту я уже урчу, вгрызшись в пирог с мясом. – А чай местный или с Земли?

– С Земли, – отвечает Рафсанта. – На Маалисе есть подобные листья, но у них совершенно другой вкус.

– Ага, понятно. Наталь, ну и как тебе магический мир?

– Симпатичный, – Ната на секунду задумывается. – Знаешь, про весь Маалис я пока ничего сказать не могу, но Унрения чем-то напоминает тарлаонское Шестикняжие.

– Вот как раз насчёт Тарлаона я и хотела бы с тобой поговорить, – вспоминает маалисская фея. – Это ведь технический мир, судя по тому, что ты рассказывала? Магия в принципе есть, но доступна лишь немногим одарённым?

– Если по этому критерию, то да, но технические миры могут быть технически же развиты по-разному – где как Земля, а где примерно как Маалис. Магические что, тоже?

– Да, всё так. Если честно, Маалис и магически-то не очень развит! Ну да, портальные камни попадаются, и целительство магическое есть, и артефакты, но прогресса почти нет – ни в магии, ни тем более в технике, потому я и упрашивала вас поселиться именно на Маалисе.

– Наши основные прогрессоры занимаются Тарлаоном, – замечаю я. – Главное здесь – сделать доступным хорошее образование, тогда мир начнёт развиваться сам. Только важно понимать, что нельзя потом трясти со всех поголовно непременную отдачу!

– Конечно, – соглашается Рафсанта. – Вот наши короли и начали оплачивать из казны двухлетнюю начальную школу для всех детей – даже это, между прочим, есть только в Унрении и ещё в паре стран. Но семилетка – пока никак! И даже не в деньгах дело – учителей где столько взять?