Применительно к студентам того же Физфака МГУ, сама по себе идея использовать студентов в строительстве принадлежала директору совхоза «Булаевский», который в конце лета 1958 года перебросил студентов на строительство зернохранилищ (уборка урожая задерживалась, студенты сидели без дела, но по оценкам урожай должен был стать таким, что имевшихся зернохранилищ не хватило бы). При этом, строительные работы для самих студентов были безусловно привлекательнее: труд был интереснее, и заработок выше.

Так родилось «патриотическое движение студенческих отрядов». Интересы студентов в подработке и интересы государства в получении дополнительной рабочей силы на этом этапе совпали. У читателя может возникнуть вопрос: если студенты хотели работать, а совхоз был готов их принять, почему они не могли, без всякой помпы, без решений всяких конференций, газетных воззваний и одобрения «свыше», поехать в свои каникулы в совхоз и наняться на работу?

Формально этому ничто не препятствовало. Но, учитывая предыдущий опыт студенческих целинных отрядов, сам собою напрашивается ответ: студенты хотели поехать на Целину бесплатно, точно так же, как их бесплатно возили на уборочные работы. Они готовы были работать, но не хотели рисковать своими скудными стипендиями. Есть и другой вариант ответа: по традициям советских времён «инициатива масс», не одобренная в высоких кабинетах, могла быть «наказуемой». Возможно, истина лежит в объединении этих двух вариантов ответа.

Так, или иначе, в 1959 году студенты получили «добро». Но это была ещё не «поддержка инициативы», а всего лишь разрешение на эксперимент.

Высшему политическому руководству СССР потребовалось три года, чтобы по достоинству оценить «инициативу снизу». В течение этих трёх лет, несмотря на призывы и номинальное одобрение, численность студенческих строительных отрядов на Целине хотя и возрастала, но росла весьма незначительными, по масштабам страны, темпами: в 1961 году в отрядах трудилось всего немногим более тысячи студентов.

Между тем, в начале 1960-х годов стало ясно, что первые успехи в освоении Целины закончились, а проблемы остались и даже стали нарастать. Об этом свидетельствует, например, Постановление Президиума ЦК КПСС от 21.06.1961 г. «Об организации шефства районов РСФСР, УССР и других республик над районами Целинного края»27.

Столкнувшись с острой нехваткой рабочей силы для строительства на Целинных землях, руководство СССР вспомнило об инициативе студентов и хозяйственников. Весной 1962 года комсомолу была дана команда «развивать инициативу». В результате 07.06.1962 г. ЦК ВЛКСМ принял Постановление «Об участии комсомольских организаций вузов гг. Москвы, Ленинграда, Киева в строительстве на Целинных землях». И уже в том же году число студентов, направленных на Целину для строительства возросло в 10 раз!

В литературе о студенческих отрядах часто встречается штамп: упомянутое Постановление ЦК ВЛКСМ якобы, «изучило инициативу» и «одобрило опыт». При этом, однако, не упоминается о секретном Постановлении Президиума ЦК КПСС от 01.06.1962 г.

«О дополнительных мерах по улучшению строительства в целинных районах РСФСР и в Целинном крае Казахской ССР»28. Между тем, ЦК КПСС дал прямое поручение комсомолу обеспечить приток необходимой рабочей силы в сельское строительство на Целине, и Постановление ЦК ВЛКСМ явилось не только и не столько следствием «изучения инициативы» студентов, сколько исполнением этого поручения Партии.

В СССР само собой, без одобрения КПСС, а точнее высших органов КПСС и их аппаратов, вообще ничего не происходило. Ни одна организация, ни один государственный орган не могли принять какое-либо решение исключительно по своей инициативе. Не могли принимать такие решения и высшие органы ВЛКСМ. По своей сути