— Стоять! - послышалось за спиной, но я только прибавила скорости!

Один зал, второй, точно, тут я пробегала! Пронеслась сквозь очередные двери, слыша за спиной рык и топот ног, и тут же нырнула под высокую гардину. Двое мужчин появились буквально через пару секунд и пробежали мимо, в следующий зал. Я выскочила из своего укрытия и прошмыгнула к той двери, через которую сюда попала. Быстро распахнув ее и удостоверившись, что за ней скрывается коридор с каменными стенами, юркнула в темный проход.

Добежала до конца коридора и остановилась перед большой дверью,  отделанной темными досками и металлическими панелями. Вместо привычной ручки - железное кольцо, зажатое в клюве ворона.

От вида этой странной головы с кольцом я передернулась, но все же ухватилась за металл и дернула. Ничего не произошло. В том смысле, что дверь даже не шевельнулась. Я дернула посильнее, потом еще раз. Наконец, разозлившись и, будем честны – начав паниковать, я с остервенением дергала ручку, уперев одну ногу в косяк.

Неожиданно на мое плечо опустилась холодная ладонь, а вторая, обхватив за талию, с силой прижала к столь же ледяному телу. Над ухом раздалось:

— Не ломайте, пожалуйста, мой дом, дорогая, –  проговорил странный мужик из зала с не менее странным именем Бальтазар.

4. Глава 3

— Тьфу, Кар! Ваше лордство, она же мне чуть башку с мясом не выдрала! – прокаркала металлическая голова, выплюнув мне под ноги кольцо.

— Уи-и! Мама! Мамочка! Помогите-е-е! – это уже я, шокированная происходящим, подалась назад, пытаясь развернуться в руках мужчины и убраться от жуткой двери как можно дальше.

— Так, спокойно, дорогуша, не рыпаемся! – он постарался меня повернуть к себе, не выпуская при этом из своих объятий.

Я уже была не просто шокирована, я была напугана до икоты, а потому билась словно дикая дворовая кошка, шипя и визжа, размахивая во все стороны ногами, царапая ногтями его руки, раздирая шелковую ткань рубахи и кожу в кровь.

— А ну цыц! – не выдержал мужик этого всего и, выпустив меня, взмахнул одной рукой. Я уставилась на руку и прикрыла лицо, так как это движение напомнило мне о… не важно, все в прошлом, только рефлексы остались, а потому я прикрыла руками лицо и приняла устойчивую позу, из-за скрещенных рук наблюдая за его пальцами.

Ладонь мужчины засветилась синим, а потом меня накрыло какое-то странное ощущение, словно с головой в воду опустили, потому, не успев сделать и одного вздоха, я отрубилась. Очнулась в неизвестной мне комнате, лежа на совершенно неудобной жесткой кушетке.

— М-м-м, - промычала, разлепив иссушенные губы. - А-а-а-х.

— Как вы себя чувствуете, дорогая? - голос, заставивший меня дрогнуть и тут же сосредоточиться, принадлежал Бальтазару.

— Где я? - наконец, смогла прохрипеть в ответ на его вопрос.

Разлепила глаза, стараясь рассмотреть странный, каменный потолок. Потом, чуть приподнялась на локтях и, сначала проверив свою одежду, а потом и обстановку вокруг, остановила-таки свой взгляд на новом знакомом.

— Где я? Что вам нужно? - спросила, а сама в это время аккуратно осматривала помещение, ища выход.

— У меня дома, - спокойно ответил тот, развалившись в довольно широком кресле с высокой спинкой и вытянув вперед, закинутые друг на друга, длинные ноги.

— Что я тут делаю? - облизав иссушенные губы, осторожно продолжила осмотр комнаты.

— Лежите на софе… - со смешком добавил носатый.

— Предпочитаю лежать в такой час на своей кровати, дома, так что я, пожалуй, пойду. Кстати, не подскажите, который нынче час? - пролепетала, сбившись лишь в тот момент, когда среди огромного количества стеллажей с книгами, расставленных вдоль стен, заметила распахнутую дверь. Краем глаза отметила, что мужчина повернул голову в сторону, то ли и правда проверяя часы на стене, то ли просто отвернулся. Но медлить и терять возможность я не стала, а потому  «с разбегу - в карьер» рванула к двери. Не добежав до нее лишь пары шагов, я увидела как она захлопывается, а потому и затормозить не успела, на полном ходу влетая в деревянное полотно.