Рассевшись, я, Гарн и Сарей молча принялись за еду. Разговаривать как-то не хотелось, да и, по правде сказать, было не о чем. Так что мы молча поглощали свой обед, погруженные каждый в свои мысли, и меня это вполне устраивало. Однако, спокойствие было нарушено мастером Хелеком. Он подошёл к нашему столу и поздоровался со всеми.

– Госпожа Панова? – обратился он ко мне.

Я вздрогнула и подняла на него взгляд.

– Я Ваш ИОН, – продолжил Хелек.

Я едва не поперхнулась. С трудом сглотнув, выдавила из себя хриплое:

– Да?

– Жду Вас в своей лаборатории после занятий, – добил меня окончательно Хелек, буравя своими карими глазами, затем резко повернулся к Лисси и сказал. – Вас тоже, госпожа Лимман. Прошу не опаздывать.

Мы с Лисси посмотрели друг на друга и промолчали.

Не дожидаясь от нас хоть какого ответа, мастер Хелек развернулся на каблуках и вышел.

– Ого, – присвистнул Сарей. – Что это было?

– О чём это он? – спросил Гарн. – Анжелла?

– Мы с Лисси участвуем в конкурсе красоты, – пояснила я недовольно, всё ещё находясь под впечатлением от появления Хелека.

– Ты же не хотела? – удивился Сарей.

– И сейчас не хочу, – одарила я его взглядом, полным раздражения и негодования, – но, как оказалось, моё имя в списке, и вчера мне прислали приглашение, – я посмотрела на Лисси, которая тактично хранила молчание.

Похоже, появление Хелека и его заявление тоже стало для неё шоком.

– Ну ты попала, – прокомментировал Сарей.

Гарн многозначительно кашлянул, и тот заткнулся.

Аппетит мгновенно пропал, под ложечкой неприятно засаднило, и я поднялась из-за стола.

– Ты куда? – спросил Гарн.

– Воздухом подышать, – огрызнулась я, и схватив свой поднос, устремилась к приёмнику грязной посуды.

Вылетев из здания университета, я прямиком направилась в сад в сторону уже знакомой поляны. Оказавшись в плотном окружении деревьев вдали от всех, я позволила себе расслабиться и издала звериный рык недовольства. Чёрт! Мало того, что меня без моего ведома втянули в бредятину под названием Конкурс красоты, так теперь ещё и Хелек в роли наставника. Ну что за закон подлости!

Я не могла этого объяснить, но мастер Хелек вызывал у меня противоречивые чувства. Да, он был отличным преподавателем, на его уроках мне было всё понятно, даже самые сложные и запутанные концепции он умудрялся преподнести так, что они казались не сложнее, чем стакан воды. Он всегда был спокоен и сосредоточен, никогда не повышал голос на студентов, называл их на "Вы", всегда держался ровно и отстранённо, но вместе с тем он вселял некий благоговейный страх. Всякий раз, когда мне приходилось общаться с ним на занятиях, я внутренне сжималась, чувствуя себя маленькой девочкой. Одним словом, он вызывал во мне бесконтрольное состояние тревоги, чем неимоверно бесил. И что ещё бесило больше всего, я не могла объяснить, почему его боюсь.

Всё внутри меня выражало протест, но я хорошо осознавала, что отвертеться мне не удастся.

Погружённая в свои мысли, я не заметила прихода парней, обратив на них внимание только тогда, когда они остановились прямо передо мной.

– Эй, у тебя всё в порядке? – осторожно спросил Сарей.

– Да, нормально, – ответила я, но, кажется, мне не поверили.

– Анж, что случилось? Ты можешь объяснить? – подал голос Гарн.

Я горестно взглянула на него, и тут до меня дошло.

– Как вы меня нашли? – спросила я удивлённо.

– Гарн сказал, что ты можешь здесь прятаться, – ответил Сарей, опускаясь рядом со мной на землю.

Я одарила Гарна испепеляющим взглядом: неужели он рассказал Сарею о нашем маленьком приключении?

– Просто я часто видел раньше, как ты уходила сюда после… – он запнулся, подбирая нужное слово. – Ну… после того, как я тебя… доставал.