Больше сегодня я ни того, ни другого из моих горе-ухажеров не видела.

За ужином ко мне снова подсела Лисси, и сразу влепила вопросом в лоб.

– Ты отнесла?

– Что отнесла? – не сразу поняла я, о чём она говорит.

– Заявку, – пояснила Лисси, закатив глаза. – Отнесла?

Чёрт, я совсем о ней забыла. Да мне, как-то, не до заявок было, и вообще, на кой мне это надо.

– Нет, – отрезала я.

Лисси снова закатила глаза и издала страдальческий стон.

– Анжи!

– Лисси, я ведь уже тебе говорила, мне это не нужно, – сказала я.

– Что не нужно? – услышала я вопрос над ухом.

Я обернулась и посмотрела на говорившего. Это был мастер Хелек. Только его не хватало!

– Она отказывается подавать заявку на конкурс красоты, – словно ябеда отчеканила Лисси.

Брови Хелека взметнулись вверх.

– Почему? – спросил он, присаживаясь за наш стол.

– Боится, – высказалась Лисси.

Я повернулась и многозначительно посмотрела на неё. Ну, подруга, спасибо!

– В самом деле? – наигранно удивился Хелек. – Госпожа Панова? Вы в самом деле боитесь?

– Мастер Хелек, Алиссия склонна к преувеличению, – сказала я спокойно, медленно расставляя слова. – Мой отказ от участия продиктован отнюдь не страхом. Я ещё слишком мало знакома с вашим миром и его обычаями, его правилами и порядками, поэтому прежде хочу хорошенько изучить все аспекты, чтобы не попасть в неловкое для себя положение. Ко всему прочему, я прибыла сюда, чтобы получить знания, а не участвовать в шоу.

– Да, конечно, – согласился со мной Хелек, – но, участвуя в конкурсе, Вы можете почерпнуть много полезных для себя навыков, наблюдая за другими конкурсантами.

– Ну, для этого мне не обязательно быть на сцене, – парировала я, – наблюдать за конкурсантами я с тем же успехом могу и из зрительного зала.

– Хм, – Хелек не сразу нашёлся, что ответить. – Пожалуй, Вы правы, – нехотя признал он.

– Нет, не права! – пылко возразила Лисси, всё это время молча наблюдавшая за нашим разговором.

– Алиссия, думаю, госпожа Панова реально оценивает свои таланты, – сказал мастер, переводя взгляд на Лисси и одаривая её самой лучезарной улыбкой, – и, если она считает, что участвовать в конкурсе ей не позволяет недостаток опыта, думаю, мы должны уважать её желание, – он встал из-за стола, бросил на меня многозначительный взгляд и направился к выходу из столовой.

Лисси недовольно фыркнула.

Ужин закончился в полном молчании. Так же, в молчании, мы с Лисси сдали грязную посуду и отправились в жилой корпус.

В общей гостиной было полно народа, яблоку упасть негде. Как только мы появились на пороге, Лисси тут же окликнули, и она умчалась в сторону призыва. Я посмотрела, к кому она примкнула: это были те самые сиффийки из столовой, и вместе с ними была ещё одна девица. Лисси ещё не успела до них добежать, как они наперебой заговорили скороговоркой. Видимо, сообщили какую-то очень приятную новость, потому что Алиссия всплеснула руками и картинно изобразила дикий восторг и неуёмное счастье. Глядя на это, я криво улыбнулась и направилась в женское крыло.

Следующие два дня прошли спокойно, никто меня больше не доставал с конкурсом, и горе-женихи куда-то подевались, даже скучновато стало. Зато было время подтянуться по пространственной геометрии. Нет, с геометрией было всё нормально, ещё в школе у меня получалось лучше решать геометрические задачки, чем по алгебре, просто не так давно нам выдали толстенную тетрадь с задачами для самостоятельной работы, и сдать её следовало в конце недели, до коего срока оставалось ни много ни мало три дня. А у меня решена только треть заданий, так что, сами понимаете, и это небольшое затишье случилось мне только на руку. Но как известно, затишье бывает перед бурей, и буря не преминула грянуть.