– Ты только им так не говори, – Реми вытащил из кармана кусок лепешки, разломал и протянул половину Стивену. – До ужина еще долго, но это хоть что-то.

– Я не хочу, – парень поправил грязную одежду и, прихрамывая, направился умыться. – Я еще отомщу им.

– Да брось ты эту затею, оставь их. Лучше вообще не выделяться. И Стивен, прости, что не заступился. Я испугался.

– Я на тебя не обижаюсь, всё нормально, сам виноват, – голубоглазый через силу улыбнулся, и Реми стало полегче на душе, хотя всё равно чувствовал он себя паршиво. Хоть ребята и недавно начали дружить, но Стивен не был похож на остальных, что-то было в нём особенное.

Парни дошли до туалета, Стивен привел себя в порядок, смыл кровь, затем переоделся в своей комнате и через полчаса они уже сидели в классе и слушали учителя истории.

Мистер Пак интересно рассказывал, как всегда, активно жестикулируя, что-то про страны Азии. Стивен думал о еде и сосредоточиться на учебе было сложно. «Ну вот, опять в животе заурчало. Интересно, что сегодня на ужин?»

Когда прозвенел звонок и дети начали выходить из класса, учитель задержал мальчика.

– Стивен, подожди, хочу с тобой поговорить.

Они сели друг напротив друга. – Скажи, откуда у тебя разбитый нос и синяки?

Мальчик смотрел в пол и молчал.

– Стив, хоть ты у нас и недавно, видно, что ты нормальный, я тоже вырос в детском доме и помню, как было тяжело, подростки в этом возрасте бывают очень злые.

Парень продолжал молчать. – Ладно, не хочешь говорить, не надо, но ты можешь обращаться ко мне в любое время, – учитель похлопал мальчика по плечу.

– Спасибо, мистер Пак.

– А расскажешь, за что тебя выгнали из предыдущей школы?

– Вы же и так знаете.

– Я хочу услышать твою версию.

– Простите, мне нужно идти на следующий урок.

– Успеешь. Подожди, я расскажу, как тут всё устроено. Это важно! Ты уже знаешь про кланы?

– Ну да. Это небольшие группировки, пытающиеся доказать, что именно они круче других.

– Точно! Те, которые выше в рейтинге, приказывают тем, кто находится ниже. Все решает сила и страх! Понимаю, что это неправильно, но эти правила соблюдаются уже много лет. На кладбище мёртвых машин, так называют свалку, проходят закрытые бои. Каждый клан выставляет бойца и побеждает только один. Иногда дерутся два на два или три на три. Правила, конечно, есть, но все-таки это не спорт, а кровавая уличная драка. Стив, если ты будешь сам по себе, над тобой будут издеваться и унижать. Тебе нужно к кому-то присоединиться.

– А если я не хочу?

– Стив! Эту систему не разрушить, тебе придётся сделать выбор. Я не могу посоветовать, куда лучше, да и возьмут ли тебя, не обижайся, но всё-таки ты не похож на бойца. Тебе сколько лет?

– Четырнадцать.

– Совсем ещё юный. Короче, не дай себя задавить. Всё, тебе пора, давай парень, держись, – мистер Пак поднял сжатую ладонь в кулак и потряс ею.

Мальчик поднялся со стула.

– Еще раз спасибо и не переживайте за меня, я справлюсь.

***

В коридоре стояла компания и шумно разговаривала. Когда Стивен вышел, все замолчали и с призрением уставились на него. Парень спокойно прошел мимо, даже не взглянув в их сторону, естественно, подросткам это не понравилось.

– О-п-а, да ты у нас дятел? Настучал дядюшке Паку, думаешь, он тебе поможет? – от компании отделился белобрысый в обтягивающей майке с логотипом Кока-Колы, и пошел следом, держа руки в карманах брюк. – А ну стоять!

Стивен продолжал удаляться, игнорируя компанию. Главный у них был блондин по кличке Енот, у него были хитрые глаза и очень тонкие губы, когда парень злился, то сжимал их так, что они совсем пропадали с лица.