Салминская таверна – единственная на всю округу до соседнего домена – была снова забита этим вечером до отказа. Как почётным гостям, Майдар выделил Саиру и Айне уютный столик у окна. Стрелок любил это место – отсюда хорошо просматривались как входная дверь, так и большинство других столиков внутри заведения.

Таверна уже была обставлена новой мебелью. Похоже, Майдар держал запас столов, стульев и утвари наготове на случай разрушительных драк подобных вчерашней. Даже пару разбитых стёкол в окне успели заменить на новые. Забавно было видеть людей, велдиров, гномов и прочих завсегдатаев заведения весело беседующими друг с другом, хотя ещё вчера вечером они готовы были оторвать друг другу головы в драке. За это Саир и любил это место – каждый вечер здесь всё начиналось заново, как будто предыдущих дней и склок и не было вовсе.

– Во избежание сюрпризов наподобие твоей мнимой нелюбви к лошадям, думаю, что нам стоит обсудить некоторые детали поподробнее, – сказала Айна, собирая свои волосы в хвостик.

Официантка в белом переднике, принесшая им свежего эля и тарелку с закусками, прилетела и упорхнула как мотылёк. Саир при этом не забыл едва заметно ей подмигнуть.

– Что ты имеешь в виду? – Стрелок обнял холодную кружку своими ладонями, переводя взгляд на собеседницу.

– Поразмыслив и поостыв после дневных событий, я поняла, что ты в чём-то прав, и стоит узнать друг друга получше перед походом.

– О, отлично. Даже не думал, что ты так быстро согласишься.

– Соглашусь на что?

– На процесс узнавания друг друга. – Опять его улыбка стала необъятной. «Как ему вообще это удаётся?» – подумала Айна. При этом от её взгляда не ускользнуло, что он на всякий случай спрятал свои ноги под скамейку.

– Дааааа… Ты опять пробиваешь очередное дно. Очевидно, что твои две главные слабости я уже изучила. Первая – это идиотские шутки по поводу и без. Вторая – неожиданно начинающийся тик при виде девиц сомнительной наружности и поведения. Вроде местной официантки. В пути нам нужно будет перемещаться быстро и без привлечения ненужного внимания. Времени на твои подмигивания встречным красоткам у нас точно не будет. А начнёшь распускать руки в мою сторону – сразу почувствуешь, что такое настоящая эльфийская месть.

– Ух ты… Скорее уж полуэльфийская полуместь. А иначе никак, крошка?

– А иначе никак, стрелок. Никак-23. Помнишь? А под процессом узнавания я всего лишь имела в виду задавание друг другу вопросов.

– Ну как скажешь. Ты у нас капитан. – Он примирительно поднял ладони вверх, а потом с наслаждением отхлебнул из кружки, пока Айна откусывала кусок ржаного сухарика

– Ты, надеюсь, не злоупотребляешь? – спросила она, наблюдая как уменьшается у него в кружке количество эля.

– Нет, зло я не употребляю. Я с ним борюсь. Если не лень. Хочешь получить ответы на свои вопросы – не проблема, крошка. Делаешь глоток – и вперёд.

Она с сомнением посмотрела на свою полную кружку, а потом на Саира.

– Хочешь меня споить? Учти, это не сработает. У меня особенный метаболизм. Я не пьянею. И ещё у меня иммунитет к таким как ты.

– Ну, если у тебя особенный метаболизм, то бояться тем более нечего. – Он поднял кружку вверх. – И ты, кстати, задала вопрос без глотка. Долг платежом красен.

Айна осторожно пригубила эля.

– Теперь моя очередь, – продолжил Саир. – Как так получилось, что ты родилась полуэльфом?

– В каком смысле?

– Вы довольно редкий вид, насколько я помню. Так что же произошло?

– Что конкретно тебя интересует?

– Эльфы не сильно жалуют нашего брата. Может быть, одним несчастливым, или, наоборот, счастливым деньком – это смотря с какой стороны посмотреть – твой папа-лесник свернул не на ту тропу в лесу и набрёл на стаю голодных эльфийских амазонок? Хотя нет, скорее твою маму спас от стаи гоблинов широкоплечий голубоглазый эльфийский лучник. Такой, знаешь, с хорошо выраженным поясом плечевых мышц, который развивается, если долго прыгать с ветки на ветку по верёвкам, при этом призывно крича.