День в школе тянулся бесконечно. Юлия механически проверяла тетради, объясняла правила, отвечала на вопросы учеников, но мысли все время возвращались к утренней встрече. К тому, как солнечный луч играл на полированной поверхности лука, как уверенно двигались его руки, как менялось выражение лица, когда он увидел фотографию…

"Юлия Андреевна, с вами все в порядке?" – голос Маши Соловьевой, старосты 11"А", вырвал её из задумчивости. "Вы уже третий раз перечитываете одну страницу."

"Что? Ах, да…" – Юлия смущенно отложила тетрадь. "Просто задумалась о… новом проекте."

"О каком проекте?" – тут же оживился класс. Вот оно – то самое любопытство, которое делает их такими живыми, такими настоящими.

"Я подумываю сделать фотовыставку. О людях нашего города, их увлечениях, страстях…"

"А можно мы поможем?" – Маша подалась вперед. "Мой брат, например, занимается паркуром. А у Димки дядя – художник граффити."

"И мой отец – мастер по кузнечному делу!" – донеслось с задней парты.

Юлия почувствовала, как внутри разгорается знакомый огонек вдохновения. Вот оно – то, что заставляет её снова и снова возвращаться в класс, несмотря на усталость и разочарования.

"Хорошо," – она улыбнулась. "Давайте сделаем это нашим классным проектом. Каждый найдет интересного человека, и мы…"

Звонок прервал её на полуслове. Ученики зашумели, собирая вещи, но Маша задержалась у учительского стола.

"Юлия Андреевна, а вы уже нашли своего героя для проекта?"

Перед глазами мелькнул утренний образ: сильный силуэт на фоне рассвета, стрела, замершая в полете…

"Возможно," – тихо ответила она. "Возможно, нашла."

Вечером, сидя дома с чашкой чая, Юлия долго смотрела на фотографию. Снимок действительно получился удивительным – словно иллюстрация к древнегреческому мифу. Она открыла сообщения, прикрепила файл и задумалась над текстом.

"Момент между намерением и результатом. Надеюсь, он оправдал ваши ожидания."

Ответ пришел почти мгновенно: "Превзошел. Вы удивительно точно поймали самую суть. Кстати, я погуглил – у вас есть целая серия потрясающих городских пейзажей в местной галерее."

Юлия почувствовала, как краска заливает щеки. Он искал информацию о ней?

"Всего несколько снимков. Ничего особенного."

"Не скромничайте. Особенно мне понравился закат над старым мостом. Там есть какая-то… тоска. Одиночество."

Её пальцы зависли над клавиатурой. Тот снимок она сделала через неделю после ухода Андрея. Никто раньше не замечал в нем этого подтекста.

"Вы очень наблюдательны для спортсмена."

"А вы слишком стереотипно мыслите для учителя литературы. Думаете, мы только и можем, что целиться в мишени?"

"Нет, что вы! Просто…"

"Просто предлагаю продолжить этот разговор за чашкой кофе. Завтра, например?"

Сердце пропустило удар. Вот оно – приглашение, которого она одновременно ждала и боялась весь день.

"Простите, завтра у меня уроки до четырех, а потом проверка контрольных," – напечатала она, ненавидя себя за эту ложь. Контрольные можно было проверить и вечером.

"Тогда в субботу? Обещаю не целиться в вас из лука."

Юлия рассмеялась, несмотря на внутреннее сопротивление. Что-то в его манере общения разрушало все её защитные барьеры.

"Хорошо. Но только кофе."

"Разумеется. Никаких стрел, только кофе. В полдень у "Старого маяка"?"

"Договорились."

Юлия отложила телефон и прижала ладони к пылающим щекам. Что она делает? Зачем согласилась? После всего, что было… После того, как Андрей…

Воспоминание обожгло внезапной болью. Тот вечер три года назад, когда она вернулась домой раньше обычного и застала их. Андрей и Вика – её лучшая подруга, свидетельница на их несостоявшейся свадьбе. Они даже не пытались оправдываться.