– Хорошо, ты этого не сделал, Андрей… – пробормотал Константин. – Я действительно мог оказаться каким-нибудь чудовищем. Но не стоит больше о том думать. Я тебя больше никогда не брошу.

– Обещаешь? – слегка улыбнулся подросток.

– А ты сомневаешься? – вопросом на вопрос отозвался Константин.

– Нет, но… – Андрей вздохнул. – Я боюсь за тебя. Ты же мне как ещё один старший брат. И я не выдержу, если вдруг с тобой вновь что-то случится.

– Ничего плохого не произойдёт, – брюнет положил руку ему на плечо. – Мы едем ко мне домой. Да и я буду всегда рядом и в случае необходимости сумею защитить тебя.

– А ты можешь рассчитывать на меня, – Андрей надеялся, хотя бы на этот раз обойдётся без приключений.

Константин взглянул на часы, надетые, как всегда, на правое запястье:

– Полдень доходит. Ты, наверно, проголодался, особенно после тренировки своей. Может, зайдём куда-нибудь и перекусим? Я угощаю.

– Не против, – со смехом согласился омич.

Друзья пешком добрались до ближайшего кафе и устроились там у окна рядом с выходом.

Пока Константин делал заказ, Андрей сидел на одном из обтянутых красной искусственной кожей диванов, смотрел в окно на прохожих и транспорт и размышлял о будущем.

Напротив заведения как раз стоял университет путей сообщения, именуемой в народе Транспортной академией, куда и собирался поступать мальчик.

Вернулся Константин с подносом в руках и сел на второй диванчик. О желании напарника пойти учиться он был в курсе.

Андрей с улыбкой повернулся к охотнику лицом.

– Не передумал, значит? – нарушил молчание Константин, хотя знал ответ. Андрей покачал головой. – Что ж, надеюсь, ты не пожалеешь об этом решении.

– Ты против? – тинейджер взял гамбургер, развернул и стал не спеша есть. – Мне казалось… мы обо всём договорились… Попробовать пожить нормально, совместив с охотой. Как Олег, помнишь?

– Да, Андрей, – тихо подтвердил Константин. – Он спас тебя тогда, за что я буду благодарен ему до гробовой доски. Однако всё так сложно… Вечно лгать родным, притворяться простым человеком с обычной работой, друзьями… и без ночных кошмаров.

– Разве сейчас иначе? – вздохнул тинейджер. – Мы обманываем близких, проживая две жизни одновременно. Только с такими темпами и до психушки недалеко.

Константин улыбнулся и отпил из стакана с колой:

– Ты прав. Мы оба постараемся быть как все. Будем верить, сумеем. Кстати, Денис звонил вчера вечером. Собирается на следующей неделе ехать в родной Воронеж. Какой-то хантер просит его помощи.

– А что там? – полюбопытствовал Андрей.

– Подростки баловались с доской Уиджи, хотели вызвать дух императрицы Екатерины Великой, – ответил молодой человек. – Сам ведь знаешь, чем подобные сеансы могут закончиться. Вот и у них вместо Екатерины явилась иная сущность, и явно не доброжелательно настроенная. Теперь ребятам грозит смертельная опасность.

– Да уж… – пробормотал юный хантер.

Красавец пожал плечами:

– Дэн всегда работал за деньги. Я так не хочу. Помощь должна быть бескорыстной. В противном случае это оказание услуг.

– Он знает, почему мы едем в Новосибирск? – спросил Андрей.

– Да. И считает, мы поступаем крайне необдуманно, – отозвался Константин. – Он был против и тогда, когда я сообщил тебе в день нашего с тобой знакомства, что я охотник. Но я не мог поступить иначе, ты же видел… Даню… в его мистическом облике.

– Я не жалею, что узнал о реальном существовании тёмного мира, – сказал Андрей.

Константин улыбнулся краешком губ:

– Ты веришь мне?

– Что за странный вопрос? – удивился мальчик. – Конечно. Ты мой лучший друг. Я за тобой куда угодно пойду и никогда не брошу.