Однако зло не дремало.

О том хантеры должны были всегда помнить.

Напарники не спеша прогуливались по Иртышской набережной.

Константин курил свои ментоловые «Winston». Выпустив очередное облачко дыма, он первым нарушил молчание:

– Классно вновь быть в Омске.

Его губы тронула улыбка.

– Почему? – Андрей посмотрел на него снизу вверх и тоже улыбнулся. – Ведь здесь произошло столько неприятных событий…

– Твой город красивый, – пожал плечами Константин. – Надеюсь, и мой тебе понравится. Правда, ты же знаешь, я родился не в самом Новосибирске, а в селе Убинское… в двухстах километрах к западу. Так что мы, возможно, сначала проедем его.

– Это же здорово! – воскликнул Андрей.

– Да… – согласился хантер и на миг закрыл глаза в предвкушении возвращения на родину. – Я скучал по дому. Но ведь иначе не может быть…

По старой каменной лестнице они поднялись на Ленинградский мост и, не сговариваясь, устремили взоры в сторону Бухты Храброго Капитана.

За их спинами проезжали машины и общественный транспорт.

Константин облокотился о парапет.

– Ты помнишь? – сорвалось с губ.

– Да… – прошептал Андрей.

На него нахлынули воспоминания: охота на русалку Марину, как на этом мосту Максима сбил автомобиль, их с Константином уезд, почти бегство из столицы Прииртышья.

Именно тогда Андрей тоже стал охотником.

«И будто целая жизнь прошла…» – мальчик невольно поёжился.

Константин заметил его дрожь и поднял на омича глаза.

– Всё хорошо? – тихо спросил он.

Андрей молча кивнул, смотря на заброшенные катера, по-прежнему стоявшие на якорях у полуострова. За последнее время он сильно повзрослел психологически, однако бросать их трудное дело не собирался.

– Как ты думаешь, Константин, это когда-нибудь закончится? – сказал он вполголоса. – Наша… э… работа. Лишь после смерти, верно? Всё завершится, но только для нас.

Он скривил губы в усмешке.

Константин взглянул на него мельком и снова устремил взор вдаль.

Как ни странно, знакомая ирония друга немного успокоила хантера.

Он покачал головой:

– Не будем о смерти, Андрей. Она и так вечно поблизости. Не стоит лишний раз упоминать о ней и тем самым призывать. Ты и сам имеешь ответ на свой вопрос.

– И этот ответ – «никогда»? – уточнил Андрей.

– Увы, – вздохнул молодой человек. – Война будет длиться вечно. До нас, с нами… потом. Сотни, тысячи лет беспощадной борьбы с нечистью. А ведь всё началось с Адама и Евы.

– Что? – не понял Андрей. – Ты о чём?

– Ты же в курсе о запретном плоде из библейских и мусульманских преданий, – объяснил Константин. – Если бы Адам и его вторая жена не ослушались Бога, люди никогда бы не познали зла.

– Кто знает?.. – пожал плечами Андрей. – И коли уж разбираться, то войну затеял Люцифер. Он был первым тёмным ангелом, младшим братом архангела Михаила и старшим Рафаила и Гавриила. «Как упал ты с неба, денница, сын зари! Разбился о землю, попиравший народы. А говорил в сердце своём: „Взойду на небо, выше звёзд Божиих вознесу престол мой и сяду на горе в сонме богов, на краю севера. Взойду на высоты облачные, буду подобен Всевышнему“. Но ты низвержен в ад, в глубины преисподней…» Из книги пророка Исайи…

Он чуть смутился.

Константин широко распахнутыми глазами уставился на него:

– Откуда такие познания? Неужели только благодаря любимому сериалу про братьев Винчестеров?

– Ну… – ещё сильнее покраснел Андрей. – Пока ты был… мёртв, я начал читать разную литературу в поиске способа, как тебя оживить. Что ты так смотришь? Да, я хотел тебя воскресить. Правда… боялся, потому что существует немало легенд, якобы вернувшиеся с того света уже не те, кем были при жизни, и становятся настоящими зомби.