День выдался солнечным и даже жарким для сентября.

Прохожие спешили по своим делам, шумел транспорт.

И ничто не предвещало крутого поворота событий.

Поездка в село началась вполне спокойно.

Андрей смотрел в окно старого пригородного автобуса на проплывающий мимо пейзаж, кав неожиданно заметил вдалеке четыре трупа коров и слегка толкнул локтём в бок сидевшего рядом напарника.

– Эй, Константин, гляди! – негромко сказал он, указывая на увиденное.

Тот нахмурился:

– Это ещё что такое?

– Говорят, зверь какой-то напал, – обернулся, услышав их разговор, пожилой пассажир. – Выпил всю кровь, а мясо не тронул. Чудеса.

Охотники переглянулись.

«Вот и кончилось спокойствие», – Константин понял, ни одно реальное животное не поступает так со своей жертвой.

– Выпивает кровь, говорите? – переспросил он. – И часто это случается?

– У нас впервые, – ответил старик. – В соседней деревне такое же было пару недель назад. Больше не знаю.

– Спасибо за информацию… – пробормотал Константин.

Мужчина кивнул и отвернулся.

Андрей наклонился к напарнику:

– Чупакабра?

– Возможно, – со вздохом пожал плечами голубоглазый хантер. – Никогда не сталкивался с этим существом. Мутант или кровосос – неизвестно.

– Будем разбираться? – спросил Андрей.

Константин замялся.

Ему хотелось и увидеть родителей, и понять, в чём дело.

Наконец, через минуту, всё решив, он встал и надел рюкзак.

– Идём, – он направился к выходу.

Андрей последовал за ним.

Константин попросил водителя остановить автобус и первым спрыгнул на траву.

Мысли были заняты трупами коров и словами старика.

– Я слишком мало знаю о чупакабрах, – красавец повернулся к Андрею. – И это не более, чем домыслы из источников всемирной паутины.

– А я вообще ничего, – откликнулся мальчик. – Как-то не считал, что мы начнём охоту на них. Но в нашей работе ко всем нужно быть готовым.

– Ты прав, – вздохнул Константин.

– Я слышал, чупакабры уродливые, – Андрей провёл рукой по высокой траве.

– Надеюсь, мы с ними не повстречаемся, – хантер поправил рюкзак за плечами.

– Почему? – не понял напарник.

– Если верить слухам, чупакабру ещё никто не смог ни поймать, ни убить, – ответил молодой человек. – Это очень умное и коварное создание. Да и вообще, с любой нечистью лучше не сталкиваться.

«Да… – согласился Андрей. – Но такая уж у нас судьба».

В тот момент он ещё не испытывал страха, лишь мальчишеское любопытство и присущий подросткам максимализм.

Подойдя к мёртвым, облепленным мухами животным, от которых исходила ужасная вонь, Константин присел на корточки и стал рассматривать один из трупов.

Закрывший нос ладонью Андрей стоял рядом.

Пару минут друзья молчали.

Константин заговорил первым, указывая на укус от двух клыков на шее коровы и следы запёкшейся крови:

– Вот, смотри.

– Прямо как от вампира, – Андрей наклонился над трупом и присвистнул, не подозревая, насколько близок к истине. – Надо поискать в Интернете способ борьбы с чупакаброй.

– Вряд ли мы его найдём, Андрей, – покачал головой Константин, выпрямляясь. – Это такое малоизученное существо, поистине мифическое, что неизвестно даже, есть ли оно на самом деле или же нет.

– Но кто-то ведь убил коров! – воскликнул омич. – И других животных тоже.

– Тут уж не поспоришь, – хантер вздохнул и посмотрел в сторону дороги. – Ладно, будем разбираться.

– А как же… твои родители? – внимательно взглянул на него Андрей.

Молодой человек ответил не сразу. Несколько долгих мгновений, показавшихся обоим настоящей вечностью, Константин думал о семье, их с Андреем призвании, новом приключении. Наконец, устремив взор в ясное небо, он с горькой усмешкой произнёс: